허벅지통증

허벅지통증은 골반과 무릎 사이 넓적다리 부위에서 느껴지는 통증입니다. 허벅지에는 큰 근육과 힘줄, 혈관, 그리고 허리에서 내려오는 신경이 지나가므로, 통증이 근육 자체의 문제일 수도 있고 허리·골반에서 비롯된 신경 문제일 수도 있습니다.

허벅지통증은 단일 진단이 아니라 여러 원인에서 나타나는 증상입니다. 통증이 앞쪽인지 뒤쪽인지 바깥쪽인지, 저림·작열감이 동반되는지에 따라 의심되는 원인이 달라지므로 위치와 동반 증상을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

허벅지 뒤쪽이 저리고 타는 듯하면서 허리·엉덩이에서 종아리·발끝까지 띠처럼 이어진다면 좌골신경통과 관련될 수 있습니다. 허벅지 앞쪽 통증은 허리디스크나 대퇴 근육·힘줄 손상과 관련될 수 있습니다.

허벅지 바깥쪽에 무감각·저림·작열감이 나타나면 외측대퇴피부신경이 눌리는 감각이상성 대퇴신경통(메랄지아)을 의심할 수 있습니다. 이 밖에 운동 중 갑자기 생기는 근육 손상(육좌상)은 해당 부위의 압통·부기·멍을 동반할 수 있습니다.

근육·연부조직 원인으로는 갑작스러운 운동이나 과사용으로 인한 근육 손상, 햄스트링·대퇴사두근 긴장 등이 있습니다. 위험요인으로는 준비운동 부족, 갑작스러운 운동량 증가, 근육 피로 등이 있습니다.

신경·척추 원인으로는 허리 추간판 탈출이나 척추관 협착으로 신경이 눌려 다리로 통증이 뻗치는 경우(좌골신경통), 그리고 허벅지 바깥쪽 피부신경이 꽉 끼는 옷·벨트·비만·임신 등으로 눌리는 감각이상성 대퇴신경통이 있습니다. 드물게 혈관 문제도 다리 통증의 원인이 될 수 있어 감별이 필요합니다.

근육성 통증은 초기 휴식·냉찜질, 이후 스트레칭과 점진적 운동, 필요시 소염진통제로 관리할 수 있습니다. 자세 교정과 적절한 준비운동이 재발 예방에 도움이 됩니다.

마취통증의학과에서는 통증의 원인이 신경에서 비롯되는지 평가하고, 약물치료, 물리·재활치료, 필요한 경우 신경차단술 등을 고려합니다. 허리에서 비롯된 신경통이 확인되면 그 원인 질환(디스크·협착)에 대한 치료를, 감각이상성 대퇴신경통은 압박을 줄이는 생활습관 교정과 통증 치료를 함께 시행합니다.

다리에 힘이 빠지거나 감각이 둔해지고, 대소변 조절에 문제가 생기면 신경 압박이 심한 응급 상황일 수 있어 즉시 진료가 필요합니다. 한쪽 허벅지·종아리가 갑자기 붓고 아프며 열감·발적이 동반되면 심부정맥혈전증 가능성이 있어 빠른 평가가 필요하고, 여기에 숨참·흉통이 동반되면 폐색전증이 의심되므로 즉시 응급진료를 받아야 합니다.

외상 후 심한 통증·변형이 있거나, 통증이 2주 이상 지속·악화되는 경우, 저림이나 작열감이 점점 심해지는 경우에도 진료를 받는 것이 좋습니다.