무지외반증

무지외반증은 엄지발가락이 둘째발가락 쪽으로 심하게 휘어지고, 그 결과 엄지발가락 관절(첫째 발허리뼈 부위)이 안쪽으로 튀어나오는 변형을 말합니다. 돌출된 부위는 신발에 닿아 자극을 받으면 빨개지고 굳은살과 염증, 통증이 생길 수 있습니다.

좁고 굽이 높은 신발을 자주 신는 여성에게 흔하며, 유전적 요인도 상당히 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 변형이 진행되면 엄지발가락이 제 역할을 하지 못해 발의 다른 부위에도 통증이 생길 수 있습니다.

엄지발가락 안쪽 돌출 부위의 통증이 가장 흔한 증상이며, 서 있거나 걸을 때 신발에 눌려 빨개지고 굳은살이나 염증이 생길 수 있습니다. 변형 정도와 통증이 항상 비례하지는 않아, 변형이 심해도 통증이 적거나 그 반대인 경우도 있습니다.

변형이 진행되면 둘째·셋째 발가락이 함께 변형되거나 발바닥에 굳은살과 통증이 생기고, 보행이 불편해질 수 있습니다. 발의 균형이 무너지면서 무릎이나 허리 통증으로 이어지기도 합니다.

유전적 요인과 후천적 요인이 함께 작용합니다. 부모 중 무지외반증이 있는 경우가 많아 가족력이 위험을 높이며, 평발이거나 발 볼이 넓고 관절이 유연한 경우 더 잘 생길 수 있습니다.

후천적으로는 볼이 좁고 굽이 높은 신발을 오래 신는 습관이 대표적인 위험요인입니다. 성인에서는 대부분 여성에게 발생하며, 이는 신발의 영향과 관련된 것으로 알려져 있습니다.

변형이 심하지 않으면 증상 완화와 진행 지연을 목표로 보존적으로 관리합니다. 볼이 넓고 부드러운 신발을 신고 굽 높은 신발을 피하며, 교정용 깔창이나 보형물·발가락 사이 패드 등을 사용할 수 있습니다. 다만 보조기로 이미 생긴 변형 자체를 되돌리기는 어렵습니다.

마취통증의학과에서는 통증 조절을 위해 소염진통제나 국소 치료를 고려할 수 있습니다. 변형이 심해 통증이 지속되고 일상생활에 지장이 크면 돌출된 뼈를 깎고 인대·연부조직의 균형을 맞추는 교정 수술을 정형외과(족부)와 상의해 검토합니다.

엄지발가락 변형이 점점 심해지거나, 돌출 부위 통증·굳은살로 신발 신기와 보행이 불편하면 진료를 받아 변형 정도를 평가하는 것이 좋습니다. 변형이 다른 발가락이나 무릎·허리 통증으로 번질 때도 진료가 도움이 됩니다.

돌출 부위가 심하게 붓고 빨개지며 열감이나 발열이 동반되거나, 당뇨병이 있는 사람에게 피부 상처·궤양이 생긴 경우에는 감염 위험이 있으므로 빨리 진료를 받는 것이 안전합니다.