발등통증

발등통증은 발의 윗면에서 느껴지는 통증을 말합니다. 발등에는 발가락을 들어 올리는 여러 힘줄(신전건), 작은 발목·발 관절들, 그리고 피부 감각을 담당하는 신경이 지나가기 때문에 통증의 원인이 다양합니다. 따라서 발등통증은 하나의 진단이라기보다 여러 질환에서 공통적으로 나타날 수 있는 증상으로 이해하는 것이 좋습니다.

통증이 어디서(발등 중앙·바깥쪽·발가락 쪽), 언제(걸을 때·쉴 때·아침에), 어떻게(찌릿함·욱신거림·저림) 나타나는지에 따라 의심되는 원인이 달라집니다. 단순한 과사용일 수도 있지만, 저림이나 부기, 변형이 동반되면 좀 더 정밀한 평가가 필요할 수 있습니다.

걷거나 발을 디딜 때 발등이 욱신거리거나 뻐근하고, 신발 끈이 닿는 부위가 눌릴 때 아플 수 있습니다. 발가락을 들어 올리는 힘줄에 염증이 생긴 경우(신전건염) 발가락이나 발목을 위로 젖힐 때 발등을 따라 통증이 심해지는 경향이 있습니다.

발등에 물혹(결절종)이 생기면 대개 통증이 없는 단단한 혹이 만져지지만, 혹이 신경이나 힘줄을 누르면 압통·저림이 나타날 수 있습니다. 통증이 점점 심해지거나 부기·열감·붉어짐, 또는 디디기 어려운 통증이 생기면 단순 과사용 이상을 의심하고 평가를 받는 것이 좋습니다.

흔한 원인으로는 꽉 끼거나 끈을 세게 묶는 신발, 오래 서 있거나 많이 걷는 활동, 갑작스러운 운동량 증가로 인한 힘줄의 과사용(신전건염)이 있습니다. 발등의 작은 관절에 생긴 관절염, 결절종(물혹), 그리고 외상 후 미세 골절도 원인이 될 수 있습니다.

위험요인으로는 발에 자극을 주는 신발, 평발이나 요족 같은 발 구조, 비만, 당뇨 등 발 신경에 영향을 주는 질환이 있습니다. 통풍처럼 요산이 관절에 쌓여 발등·발가락 관절에 갑작스러운 심한 통증과 부기, 발적을 일으키는 경우도 감별이 필요합니다.

대부분의 발등통증은 우선 보존적으로 관리합니다. 자극이 적고 끈 압박이 덜한 편한 신발을 신고, 무리한 활동을 줄이며, 초기에는 휴식과 냉찜질로 염증과 통증을 가라앉힐 수 있습니다. 통증이 이어지면 소염진통제나 물리치료가 도움이 될 수 있습니다.

마취통증의학과·정형외과에서는 X선이나 초음파로 힘줄·관절·뼈 상태를 확인하고, 원인에 따라 신발·깔창 교정, 체외충격파, 국소 주사나 신경 관련 통증에 대한 치료를 고려할 수 있습니다. 결절종이나 구조적 변형, 골절이 확인되면 그에 맞는 치료나 수술 의뢰가 필요할 수 있습니다.

외상 후 디디기 어려울 만큼 아프거나 발등이 변형된 경우, 발등이 빨갛게 붓고 열감이 있으면서 심한 통증이 갑자기 생긴 경우(통풍·감염 가능성)에는 빨리 진료를 받아야 합니다. 발열이 동반되거나, 저림·감각 저하·발가락을 들어 올리는 힘이 약해지는 신경학적 증상이 있을 때도 평가가 필요합니다.

2~3주 이상 통증이 지속되거나 점점 심해질 때, 당뇨가 있어 발 감각이 떨어진 상태에서 상처나 통증이 생긴 경우에도 정형외과나 통증의학과 진료를 권합니다.