손가락마디통증

손가락마디통증은 손가락의 관절 부위에 느껴지는 통증을 말하며, 그 자체가 진단명은 아닙니다. 어느 관절이, 어떻게 아픈지의 양상이 원인을 가늠하는 중요한 단서가 됩니다.

손은 일상에서 끊임없이 쓰는 부위라 작은 통증도 불편을 크게 줍니다. 노화에 따른 퇴행성 변화부터 자가면역 질환, 대사 문제, 과사용까지 원인이 다양하므로 통증의 분포와 동반 증상을 함께 살피는 것이 좋습니다.

관절이 서서히 두꺼워지고 뻣뻣하며 손가락 끝마디·가운데마디나 엄지 밑동에 통증과 뼈처럼 단단한 혹이 생기는 양상은 골관절염과 관련될 수 있고, 오후에 더 심해지기도 합니다. 양손 같은 부위가 대칭으로 붓고 화끈거리며 아침 경직이 30분~1시간 넘게 이어지는 양상은 류마티스 관절염 같은 염증성 질환과 연관될 수 있습니다.

한 관절이 갑자기 빨갛게 붓고 뜨거우며 극심하게 아프고 밤에 심해지는 경우는 통풍과 관련될 수 있습니다. 손가락을 펴거나 굽힐 때 걸리고 딸깍 튕기며 손가락 밑동이 아픈 양상은 방아쇠수지, 힘줄 주변이 붓고 누르면 아픈 양상은 건초염과 연관될 수 있습니다.

골관절염은 나이, 여성, 유전, 비만, 과거 관절 외상과 관련될 수 있고, 류마티스 관절염은 유전적 소인에 외부 자극이 더해진 자가면역 과정으로 여성에게 비교적 흔합니다. 통풍은 주로 중년 남성에서 고요산혈증과 음식·음주·비만·대사질환과 관련됩니다.

방아쇠수지나 건초염은 반복적으로 손을 강하게 쥐거나 무리하게 쓰는 동작, 진동 노출과 관련될 수 있고 출산 후나 손을 많이 쓰는 직업에서 나타나기도 합니다. 이처럼 원인이 다양하므로 통증의 분포와 양상으로 가능성을 좁혀가는 것이 좋습니다.

원인에 따라 다르지만, 일반적으로 적절한 휴식과 부드러운 운동의 균형, 따뜻한 물에 담그기, 마사지와 스트레칭, 관절 주위 근육을 강화하는 물리·재활치료가 도움이 될 수 있습니다. 힘줄 관련 문제는 관절 보호와 부목·보조기, 휴식이 우선 권장됩니다.

마취통증의학과에서는 통증 양상과 원인에 맞춰 약물치료, 물리치료, 필요 시 주사 치료 등을 고려할 수 있습니다. 류마티스 관절염이나 통풍처럼 전신 관리가 필요한 질환이 의심되면 해당 진료과 평가가 함께 필요합니다. 구체적인 치료는 진단 후 결정합니다.

손가락 관절통이 며칠 이상 지속되거나, 아침 경직이 오래가고 여러 관절이 대칭으로 붓는 등 염증성 양상이 있으면 원인 확인을 위한 진료가 필요합니다. 원인 모를 체중 감소나 피로·발열이 동반되는 경우에도 평가가 권장됩니다.

한 관절이 갑자기 심하게 아프고 빨갛게 부으면서 열감이 있고 몸이 으슬으슬하거나 고열이 나는 경우, 며칠 사이 빠르게 나빠지는 경우에는 화농성(감염성) 관절염일 수 있어 즉시 진료를 받아야 합니다.