아킬레스건통증

아킬레스건통증은 종아리 근육과 발뒤꿈치뼈를 연결하는 아킬레스건과 그 주변에서 느껴지는 통증을 말합니다. 아킬레스건은 우리 몸에서 가장 강한 힘줄이지만, 반복적인 부하가 쌓이면 미세한 손상과 염증·변성이 생겨 통증이 나타날 수 있습니다(아킬레스건염·건병증).

아킬레스건통증은 발뒤꿈치 위쪽이나 힘줄 중간 부위에 주로 생기며, 운동 후 또는 아침에 첫발을 디딜 때 심해지는 경향이 있습니다. 통증은 하나의 진단으로 단정하기보다 힘줄의 상태와 동반 증상을 함께 평가하는 것이 좋습니다.

발뒤꿈치 위쪽 힘줄 부위가 뻐근하고 누르면 아프며, 운동 후 통증이 심해지는 특징이 있습니다. 아침에 일어나 첫발을 디딜 때 뻣뻣하고 아프다가 움직이면 다소 풀리는 양상이 흔합니다.

진행하면 가벼운 활동 중에도 통증이 이어지고, 힘줄이 두꺼워져 만져지거나 부기·열감이 동반될 수 있습니다. 발목을 움직일 때 마찰음이 느껴지기도 합니다. 갑작스럽게 '툭' 하는 느낌과 함께 힘이 빠지고 걷기 어려워지면 힘줄 파열을 의심해야 합니다.

가장 흔한 원인은 달리기·점프 등 반복 운동으로 인한 과사용이며, 갑작스러운 운동량 증가, 준비운동 부족, 잘못된 운동 방법이 영향을 줍니다. 평발이나 요족 같은 발 구조, 종아리 근육의 유연성 저하도 관련됩니다.

위험요인으로는 굽이 낮은 신발의 장시간 착용, 신발 뒤축의 반복 마찰, 노화에 따른 힘줄 변성, 비만, 혈액순환장애 등이 있습니다. 일부 약물이나 전신질환도 힘줄 약화와 관련될 수 있습니다.

대부분 보존적 치료로 호전됩니다. 무리한 활동을 줄이고 초기에는 휴식·냉찜질로 염증을 가라앉히며, 종아리·아킬레스건 스트레칭과 점진적 근력운동이 회복에 중요합니다. 신발 뒤꿈치를 약간 높이거나 보조기·테이핑으로 힘줄 부담을 줄일 수 있습니다.

마취통증의학과·정형외과에서는 진찰과 초음파 등으로 상태를 확인하고, 소염진통제·물리치료에 더해 효과가 부족하면 체외충격파치료나 주사치료, 도수치료·재활운동을 고려합니다. 수개월간 보존적 치료로 호전이 없거나 힘줄 파열이 의심되면 수술 의뢰가 필요할 수 있습니다.

운동 중 '툭' 하는 느낌과 함께 갑자기 힘이 빠지고 발끝으로 서거나 걷기 어려워지면 아킬레스건 파열일 수 있어 빨리 진료를 받아야 합니다. 발뒤꿈치 힘줄이 빨갛게 붓고 열이 나며 심하게 아프면 감염·염증 가능성도 고려해 평가가 필요합니다.

2~3주 이상 통증이 지속되거나 점점 심해질 때, 운동을 쉬어도 통증이 가라앉지 않을 때는 만성화를 막기 위해 조기에 진료를 받는 것이 좋습니다.