승모근통증

승모근통증은 뒷목에서 양 어깨와 등 위쪽으로 넓게 펼쳐진 승모근(등세모근)에 느껴지는 통증을 말합니다. 승모근은 머리와 어깨를 지지하고 자세를 유지하는 근육이라 오래 같은 자세를 유지하거나 긴장하면 쉽게 뭉치고 아플 수 있습니다.

승모근통증은 흔히 '어깨가 결린다', '담이 걸렸다'는 형태로 나타나며, 대부분 자세나 과긴장에서 비롯된 근육 문제입니다. 다만 통증의 양상에 따라 목 디스크나 다른 원인을 함께 살펴봐야 할 수 있어 동반 증상을 확인하는 것이 좋습니다.

목과 어깨가 뻐근하고 무겁게 결리며, 눌렀을 때 단단하게 뭉친 부위(통증 유발점)가 만져지고 그 지점을 누르면 통증이 퍼질 수 있습니다(연관통). 오래 앉아 일하거나 스마트폰을 보고 난 뒤 증상이 심해지는 경향이 있습니다.

근막통증증후군이 동반되면 승모근이 딱딱하게 굳고, 상부 승모근의 통증 유발점에서 생긴 연관통이 목 뒤·귀 뒤·관자놀이 쪽으로 번져 두통처럼 느껴지기도 합니다. 만약 통증이 팔로 뻗치면서 저림·힘 빠짐이 동반된다면 목에서 신경이 눌리는 문제(경추 디스크 등)도 함께 평가해야 합니다.

가장 흔한 원인은 장시간 컴퓨터·스마트폰 사용, 거북목(일자목) 자세, 한쪽으로 무거운 가방을 메는 습관, 스트레스와 피로 누적으로 인한 승모근의 과도한 긴장입니다. 이런 부하가 쌓이면 근육·근막에 통증 유발점이 생기는 근막통증증후군으로 이어질 수 있습니다.

위험요인으로는 오래 고정된 자세로 일하는 직업, 부적절한 책상·모니터 높이, 운동 부족, 추위나 갑작스러운 목 사용 등이 있습니다. 통증이 자세와 무관하게 지속되거나 다른 신경 증상이 있으면 경추 질환 등 다른 원인 감별이 필요합니다.

대부분 자세 교정과 생활습관 관리로 호전됩니다. 모니터·책상 높이를 맞추고, 같은 자세를 오래 유지하지 않도록 자주 일어나 목·어깨를 펴고 스트레칭하며, 온찜질로 근육 긴장을 풀어주는 것이 도움이 됩니다. 통증이 심하면 소염진통제나 근이완제를 단기간 사용할 수 있습니다.

마취통증의학과에서는 근막통증증후군이 확인되면 물리치료(초음파·전기치료 등), 스트레칭·마사지, 통증 유발점 주사 등을 고려하고, 자세·근력 교정 운동을 병행합니다. 증상이 목 신경 문제와 관련되는지 평가해 필요하면 그에 맞는 추가 검사와 치료를 진행합니다.

목·어깨 통증과 함께 팔로 뻗치는 저림·감각 저하, 팔·손의 힘 빠짐이 있으면 목에서 신경이 눌리는 문제일 수 있어 진료가 필요합니다. 외상 후 심한 통증, 고열을 동반한 목 경직, 갑작스러운 심한 두통이 동반될 때도 빠른 평가가 필요합니다.

자세 교정과 휴식에도 통증이 수주 이상 지속·악화되거나, 야간 통증으로 잠을 설치는 경우, 통증이 점점 넓어지는 경우에도 통증의학과 등에서 진료를 받는 것이 좋습니다.