신경치료

신경치료는 염증이 생기거나 죽은 치아 속 치수를 제거하고, 그 안의 가느다란 통로인 근관을 깨끗이 소독한 뒤 채워 막는 치료입니다. 흔히 근관치료라고도 부르며, 통증을 없애고 가능한 한 자연치아를 보존하는 것이 목적입니다.

치수가 깊은 충치, 반복된 치과 치료, 금이 간 치아 등으로 염증이 생기거나 감염되면 그대로 두었을 때 통증이 심해지고 뿌리 끝에 농양이 생길 수 있습니다. 신경치료는 이 감염원을 제거해 치아를 뽑지 않고 기능을 유지하도록 돕는 시술입니다.

신경치료는 증상이 아니라 시술이므로 그 자체에 증상이 있는 것은 아니지만, 치료가 필요한 상태에서는 자극 없이도 지속되는 치통, 찬물·뜨거운 음식에 오래 남는 시린 증상, 씹을 때의 통증, 잇몸 부종 등이 나타날 수 있습니다.

치료 후에는 며칠간 약간의 통증이나 불편감이 남을 수 있으며, 대개 시간이 지나면서 가라앉습니다. 치료가 끝난 치아는 부서지기 쉬워질 수 있어, 영구적인 보철물을 씌우기 전까지는 그 치아로 단단한 음식을 무리하게 씹지 않는 것이 좋습니다.

신경치료가 필요해지는 주된 이유는 치수의 염증이나 감염입니다. 깊은 충치로 세균이 치수까지 침범하거나, 외상으로 치아가 깨지고 금이 가는 경우, 반복된 치과 치료나 맞지 않는 보철물이 원인이 될 수 있습니다.

이런 상태를 방치하면 치수가 죽고 염증이 뿌리 끝으로 번져 치근단 주위염이나 농양으로 이어질 수 있습니다. 신경치료는 이렇게 손상된 치수를 그대로 두면 생기는 통증과 감염을 막기 위한 치료입니다.

치료는 보통 마취 후 치아 윗부분을 열어 치수에 접근하고, 가는 기구로 감염된 치수를 제거한 뒤 근관을 소독액으로 세척하며 모양을 다듬는 과정으로 이루어집니다. 이어서 근관을 영구 재료로 채워 막습니다. 치아 상태에 따라 여러 번 나누어 진료하기도 합니다.

치료가 끝난 치아는 약해져 있는 경우가 많아 씌우는 보철물(크라운)로 모양과 강도를 회복시키는 것이 권장됩니다. 치료 후 정기적인 검진과 방사선 검사로 염증이 잘 가라앉았는지 확인하며, 회복 과정에서는 너무 단단한 음식을 무리하게 씹지 않는 것이 좋습니다.

자극 없이도 지속되는 치통, 오래 남는 시린 증상, 씹을 때 아픔, 잇몸 부종이나 고름이 있으면 신경치료가 필요한 상태인지 치과에서 평가받는 것이 좋습니다.

신경치료를 받은 뒤 통증이 며칠 이상 가라앉지 않거나 오히려 심해질 때, 치아 주변이 붓거나 열이 나고 고름이 나올 때, 씹을 수 없을 정도로 아플 때는 추가 진료가 필요합니다. 얼굴이 붓고 입을 벌리기 어렵거나 삼키기 힘든 경우에는 감염이 번졌을 수 있어 빠른 진료가 필요합니다.