급성고환염

고환염은 정자를 만드는 고환에 세균·바이러스 등 다양한 원인으로 염증이 생긴 상태입니다. 고환이 붓고 음낭이 붉어지며 통증이 생기는데, 단독으로 생기기보다 고환 뒤쪽 부고환의 염증(부고환염)과 함께 부고환고환염 형태로 나타나는 경우가 많습니다.

갑자기 시작된 한쪽 음낭의 심한 통증은 즉시 치료가 필요한 고환꼬임(고환염전)과 구별하는 것이 매우 중요합니다. 진료 시 음낭을 들어 올렸을 때 통증 변화, 초음파 등을 통해 두 질환을 감별합니다.

고환이 붓고 음낭이 붉어지며, 만지면 심한 통증이 느껴지고 아랫배나 사타구니로 통증이 퍼져 걷기 힘들 수 있습니다. 고열, 오한, 전신 피로, 발한이 동반될 수 있고, 부고환염을 함께 동반하면 배뇨 시 통증이나 요도 분비물 같은 증상이 나타나기도 합니다.

세균성 고환염은 대장균, 포도상구균, 연쇄상구균 등이 부고환을 통해 퍼지면서 생기는 경우가 많고, 젊은 연령에서는 클라미디아 등 성매개감염, 중년 이후에는 요로감염과 관련된 균이 흔합니다. 바이러스성으로는 유행성이하선염(볼거리)을 앓은 뒤 4~6일경부터 일부에서 고환염이 생길 수 있습니다.

세균 감염이 원인일 때는 항생제로 치료하며, 통증과 염증을 줄이기 위해 소염진통제, 안정, 음낭 거상, 냉찜질 등을 함께 시행합니다. 볼거리 등 바이러스가 원인인 경우에는 항생제가 필요하지 않으며 증상을 완화하는 치료를 합니다. 농양이 생기는 등 합병증이 있을 때는 수술적 치료가 필요할 수 있으므로 비뇨의학과에서 원인에 맞는 치료를 받는 것이 중요합니다.

음낭이 붓고 아프면서 고열·오한이 있거나 통증이 심할 때는 비뇨의학과 진료가 필요합니다. 특히 갑자기 시작된 한쪽 고환의 극심한 통증은 고환꼬임일 수 있어 즉시 응급실을 방문해야 합니다. 양쪽 고환을 침범한 경우 드물게 생식능력에 영향을 줄 수 있으므로 치료를 미루지 않는 것이 좋습니다.