치은염

치은염은 치아를 둘러싼 잇몸(치은)에 염증이 생긴 상태로, 잇몸병의 가장 초기 단계입니다. 염증이 아직 잇몸 표면 조직에 머물러 있고 잇몸뼈까지는 영향을 주지 않은 단계여서, 적절히 관리하면 원래 상태로 회복될 수 있습니다.

다만 치은염을 방치하면 염증이 잇몸뼈까지 번지는 치주염으로 진행할 수 있습니다. 성인에게 매우 흔하며, 사춘기나 임신처럼 호르몬이 변하는 시기에 더 잘 생기기도 합니다.

잇몸이 붉어지고 부으며, 칫솔질을 할 때 피가 나는 것이 대표적인 증상입니다. 잇몸이 무르고 들떠 보이거나 입냄새가 동반되기도 합니다.

치은염은 통증이 거의 없는 경우가 많아 가볍게 넘기기 쉽습니다. 그러나 출혈이나 부기가 반복된다면 잇몸에 염증이 있다는 신호일 수 있어 관리가 필요합니다.

주된 원인은 치아 표면에 쌓이는 세균막인 치태(플라크)입니다. 치태가 제때 제거되지 않으면 잇몸을 자극해 염증을 일으키고, 굳어서 치석이 되면 염증이 더 지속됩니다.

구강위생 관리가 부족하거나, 흡연, 입으로 숨 쉬는 습관, 호르몬 변화(사춘기·임신), 당뇨, 일부 약물 등이 치은염을 더 잘 생기게 할 수 있습니다.

대부분 올바른 칫솔질과 치실·치간칫솔 사용으로 치태를 꾸준히 제거하면 잇몸이 건강하게 회복됩니다. 치석이 있으면 치과에서 스케일링으로 제거해야 깨끗해집니다.

흡연은 치유를 방해하므로 금연이 도움이 됩니다. 회복 후에도 관리를 소홀히 하면 다시 생기기 쉬우므로, 꾸준한 구강위생과 정기적인 검진이 중요합니다.

칫솔질할 때 피가 자주 나거나 잇몸이 붓고 빨개진 상태가 며칠 이상 지속되면 치과에서 확인하는 것이 좋습니다. 관리해도 나아지지 않거나 잇몸이 내려앉고 치아가 흔들리는 느낌이 생기면 치주염으로 진행했을 수 있어 평가가 필요합니다.

임신부, 당뇨가 있는 사람, 흡연자는 잇몸 염증이 더 잘 생길 수 있어 정기적인 치과 관리가 권장됩니다.