골절

골절은 외부의 힘에 의해 뼈의 연속성이 완전히 또는 부분적으로 소실된 상태입니다. 뼈만 다치는 것이 아니라 주변의 근육, 인대, 혈관, 신경 같은 연부조직이나 장기가 함께 손상될 수 있습니다.

골절은 골절편의 수와 형태(단순골절, 분쇄골절 등), 피부가 찢어졌는지 여부(개방골절·폐쇄골절) 등에 따라 나뉩니다. 뼈가 피부 밖으로 노출된 개방골절은 감염 위험이 높아 더 신속한 처치가 필요합니다.

골절 부위의 통증과 압통, 부종, 멍, 변형이나 위치 변화가 흔하며, 팔다리 길이가 짧아지거나 정상적으로 움직이기 어려울 수 있습니다. 골절편이 서로 부딪히면서 소리나 마찰감이 느껴지기도 합니다.

신경이나 혈관이 함께 손상되면 손발의 감각 이상, 저린 느낌, 창백함, 맥박 약화 등이 나타날 수 있습니다. 큰 뼈의 골절이나 다발성 손상에서는 출혈과 쇼크가 생길 수 있어 주의가 필요합니다.

교통사고, 낙상, 부딪힘, 스포츠 손상 같은 직접·간접적 외상이 가장 흔한 원인입니다. 갑작스러운 근육·인대의 견인으로도 뼈가 부러질 수 있습니다.

외상이 크지 않아도 골절이 생기는 경우가 있습니다. 골다공증, 종양, 감염 등으로 뼈가 약해진 상태에서 작은 충격에 부러지는 병적 골절, 그리고 운동선수처럼 반복적인 스트레스가 쌓여 생기는 피로골절이 그 예입니다. 고령이거나 골밀도가 낮은 경우 골절 위험이 높아집니다.

응급 처치에서 가장 중요한 것은 적절한 부목 고정으로 추가 손상과 통증을 줄이고 합병증을 예방하는 것입니다. 이후 골절의 위치와 형태에 따라 비수술적 치료 또는 수술적 치료를 선택합니다.

비수술적 치료로는 어긋난 뼈를 수술 없이 맞추는 도수 정복과 석고붕대·부목·견인 등으로 고정하는 방법이 있습니다. 정렬이 많이 틀어졌거나 불안정한 골절은 핀·금속판 등을 이용한 외고정 또는 내고정 수술이 필요할 수 있습니다. 회복 단계에서는 관절 운동성과 근력을 되찾기 위한 재활 치료가 중요하며, 마취통증의학과는 골절 전후의 통증 조절에 도움을 줄 수 있습니다.

넘어지거나 부딪힌 뒤 심한 통증과 부기, 변형이 있거나 해당 부위에 체중을 싣거나 움직일 수 없으면 골절 가능성이 있으므로 진료를 받아 X선 등 검사를 하는 것이 좋습니다.

뼈가 피부 밖으로 보이는 개방골절, 손발의 감각저하·마비·창백함·맥박 약화 같은 신경·혈관 손상 의심 증상, 척추 골절이 의심되는 외상 후 마비나 대소변 장애, 큰 출혈이나 쇼크 징후가 있으면 즉시 응급 진료가 필요합니다. 고령자나 골다공증이 있는 사람은 가벼운 충격에도 골절될 수 있어 더 주의해야 합니다.