수두와 대상포진

수두와 대상포진은 모두 수두대상포진바이러스(varicella-zoster virus, VZV)라는 하나의 바이러스에 의해 발생합니다. 이 바이러스에 처음 감염되면 온몸에 가려운 물집성 발진이 생기는 수두를 앓게 되며, 수두가 나은 뒤에도 바이러스는 몸에서 완전히 사라지지 않고 신경절에 잠복해 남아 있을 수 있습니다.

잠복해 있던 바이러스가 면역력이 떨어질 때 다시 활성화되면, 몸의 한쪽 신경 분포를 따라 띠 모양으로 통증과 물집이 나타나는 대상포진으로 발현될 수 있습니다. 수두는 주로 소아기에, 대상포진은 주로 성인이나 고령층에서 흔하게 관찰되는 경향이 있습니다.

수두는 미열과 함께 얼굴, 몸통에서 시작해 온몸으로 퍼지는 가려운 발진이 특징이며, 발진은 붉은 반점에서 물집, 딱지로 단계적으로 변하고 여러 단계의 병변이 동시에 보일 수 있습니다. 대개 5~10일 정도 경과하며 비교적 경하게 지나가는 경우가 많습니다.

대상포진은 발진이 나타나기 며칠 전부터 몸 한쪽에 화끈거리거나 찌르는 듯한 통증, 저림, 가려움이 먼저 생기고, 이어 같은 부위에 띠 모양의 물집성 발진이 나타날 수 있습니다. 물집은 보통 7~10일에 걸쳐 딱지로 변합니다. 발진이 사라진 뒤에도 그 부위에 통증이 오래 지속되는 대상포진후신경통이 동반될 수 있습니다.

직접적인 원인은 수두대상포진바이러스 감염입니다. 수두는 감염자의 기침이나 재채기로 생기는 호흡기 비말, 그리고 물집의 진물과 직접 접촉을 통해 전파될 수 있어 전염력이 높습니다.

대상포진은 다른 사람에게서 옮아 생기는 것이 아니라, 과거에 감염되어 몸속에 잠복해 있던 바이러스가 다시 활성화되어 발생합니다. 고령, 면역력 저하, 스트레스 등이 재활성화와 관련될 수 있습니다. 다만 대상포진 환자의 물집 진물에 직접 접촉하면, 수두를 앓은 적이 없는 사람은 수두에 걸릴 수 있습니다.

수두는 대개 자연 경과를 따르며 가려움과 발열 등 증상을 완화하는 보존적 관리가 중심이 되고, 필요에 따라 항바이러스제가 고려될 수 있습니다. 발진을 긁어 이차 세균 감염이 생기지 않도록 주의하는 것이 도움이 됩니다.

대상포진은 가능한 한 이른 시기에 항바이러스제 치료를 시작하는 것이 증상 완화와 합병증 예방에 도움이 될 수 있으며, 통증 조절을 위한 치료가 함께 이루어질 수 있습니다. 예방을 위해 수두 및 대상포진 백신이 활용되고 있습니다. 구체적인 약물과 치료 방법은 진료를 통해 개인 상태에 맞게 결정되어야 합니다.

발진과 함께 고열이 지속되거나, 발진 부위에 통증·붓기·고름 등 세균 감염이 의심되는 변화가 있을 때, 눈 주위나 얼굴에 대상포진 발진이 생긴 경우에는 가능한 한 빨리 진료를 받는 것이 좋습니다. 특히 눈 침범은 시력에 영향을 줄 수 있어 신속한 평가가 필요합니다.

신생아, 임산부, 항암치료 중이거나 면역이 저하된 사람은 수두·대상포진이 중증으로 진행할 위험이 있으므로 노출되었거나 증상이 나타나면 지체 없이 의료기관을 방문하는 것이 권장됩니다. 심한 두통, 의식 변화, 호흡곤란 등 전신증상이 동반되면 즉시 진료가 필요합니다.