결핵성 중이염

결핵성 중이염은 결핵균이 가운데귀(중이)를 침범하여 만성 염증을 일으키는 질환으로, 매우 드문 폐외결핵의 한 형태입니다. 전체 결핵과 만성 화농성 중이염 중에서 차지하는 비율이 낮아 진단이 늦어지기 쉽습니다.

일반적인 만성 중이염과 증상이 비슷해 감별이 어려우며, 항생제 치료에 잘 반응하지 않는 만성 귀 질환에서 의심해 볼 수 있습니다. 진단은 귀 분비물이나 조직에서 항산균을 확인하거나 육아종성 염증·건락괴사 등의 병리 소견을 확인하는 검사로 이루어집니다.

고전적으로는 통증이 거의 없는 귀 분비물(무통성 이루)이 잘 알려져 있으나, 중이의 육아조직이나 세균 중복감염이 동반되면 통증이 있을 수도 있습니다. 일반 항생제 치료에 잘 반응하지 않고 반복되는 귀 분비물이 특징적일 수 있습니다.

고막의 한 군데 이상 천공, 중이의 육아조직 형성, 점차 진행하는 전음성 난청 등이 나타날 수 있으며, 드물게 안면신경 마비가 합병증으로 동반될 수 있습니다.

원인은 결핵균의 중이 침범이며, 폐결핵 등 다른 부위의 결핵에서 이관을 통하거나 혈류·림프류를 통해 전파되어 발생할 수 있습니다.

위험요인으로는 활동성 또는 과거 결핵의 병력, 면역저하 상태, 결핵 유병률이 높은 환경에서의 노출, 잘 낫지 않는 만성 중이염 등이 관련될 수 있습니다.

치료의 기본은 항결핵제 병합요법으로, 집중치료기에 리팜핀·이소니아지드·피라진아미드·에탐부톨을 사용하고 이후 유지치료를 이어가는 것이 일반적입니다. 약제와 기간은 환자 상태와 진료지침에 따라 의료진이 결정합니다.

육아조직 제거나 진단을 위한 조직 확보, 합병증 처치가 필요한 경우에는 수술적 치료가 함께 고려될 수 있습니다. 치료 방향은 반드시 전문 의료진의 평가에 따라 결정되어야 합니다.

일반 항생제 치료에도 호전되지 않고 반복되는 귀 분비물, 점차 나빠지는 청력, 여러 군데의 고막 천공이 확인되면 진료가 필요합니다.

특히 한쪽 얼굴에 힘이 빠지는 안면마비, 심한 두통과 발열, 어지럼, 의식 변화가 동반되면 합병증을 시사할 수 있어 즉시 진료를 받아야 합니다. 결핵 병력이 있거나 면역저하 상태인 경우에는 만성적인 귀 증상을 조기에 평가받는 것이 권장됩니다.