골 및 관절의 결핵

골 및 관절의 결핵은 결핵의 원인균인 결핵균(Mycobacterium tuberculosis)이 폐 이외의 부위인 뼈와 관절에 들어가 염증을 일으킨 상태로, 폐외결핵에 속합니다. 폐결핵을 앓는 과정에서 결핵균이 혈류를 타고 뼈로 퍼지거나 인접 조직에서 직접 번져 발생할 수 있습니다.

척추가 가장 흔히 침범되는 부위로 알려져 있으며, 무릎과 같은 큰 관절에도 생길 수 있습니다. 진행이 더디고 증상이 비특이적이어서 진단이 늦어질 수 있으므로, 의료 기관에서의 영상검사와 조직·균 검사를 통한 평가가 필요할 수 있습니다.

침범된 부위의 만성적인 통증, 부기, 운동 제한이 나타날 수 있습니다. 화농성 관절염과 달리 환부에 뚜렷한 열감이나 발적이 두드러지지 않는 경우가 많아 서서히 진행하는 경향이 있습니다.

척추가 침범되면 등이나 허리의 지속적인 통증, 자세 변형이 생길 수 있고, 심한 경우 농양 형성이나 신경 압박으로 인한 하지 위약·마비 등 신경학적 증상이 동반될 수 있습니다. 전신적으로는 미열, 야간 발한, 체중 감소, 피로감 같은 결핵의 일반적 증상이 함께 나타나기도 합니다.

원인균은 결핵균이며, 대개 활동성 또는 과거의 결핵 병소에서 결핵균이 혈류를 통해 뼈와 관절로 전파되어 발생할 수 있습니다.

위험요인으로는 과거 결핵 감염력, 면역력이 저하된 상태(고령, 당뇨, HIV 감염, 면역억제 치료 등), 영양 상태 불량 등이 관련될 수 있습니다. 결핵 유병률이 높은 환경에 노출된 경우에도 위험이 높아질 수 있습니다.

치료의 기본은 여러 종류의 항결핵제를 일정 기간 병합하여 복용하는 약물치료입니다. 골 및 관절결핵은 약제 투과율이 낮고 치료반응 평가가 어려워 폐결핵보다 치료기간을 더 길게 잡기도 합니다.

농양이 크거나 척추 불안정, 신경 압박, 변형 등이 동반된 경우에는 배농이나 수술적 치료가 함께 고려될 수 있습니다. 치료는 반드시 의료진의 처방과 추적 관찰 아래 꾸준히 이루어져야 하며, 임의로 약을 중단하면 재발이나 약제내성 위험이 커질 수 있습니다.

원인이 분명하지 않은 관절·척추 통증이 수 주 이상 지속되거나, 부기, 미열, 야간 발한, 체중 감소 등이 동반된다면 진료를 통한 평가가 필요할 수 있습니다.

특히 다리에 힘이 빠지거나 감각이 저하되는 등의 신경학적 증상, 심한 등·허리 통증, 농이 흘러나오는 부위가 있을 때는 지체 없이 의료기관을 방문하는 것이 바람직합니다. 결핵 병력이 있거나 면역저하 상태인 고위험군은 증상을 가볍게 여기지 말고 조기에 상담하는 것이 좋습니다.