외상성 고막 천공

외상성 고막 천공은 소리를 전달하는 데 중요한 역할을 하는 고막이 외부의 충격에 의해 찢어지거나 구멍이 나서 손상된 상태를 말합니다. 고막은 외이도와 중이의 경계에 있는 얇은 막으로, 손상되면 청력과 귀의 보호 기능에 영향을 줄 수 있습니다.

귀 주변을 세게 맞거나, 면봉 등으로 귀를 너무 깊이 건드리거나, 교통사고·추락처럼 머리에 큰 충격이 가해지는 경우, 급격한 기압 변화 등으로 발생할 수 있습니다.

손상 직후에는 귀의 통증이 나타날 수 있으나 통증 자체는 오래가지 않는 경우가 많습니다. 고막이 온전하지 않으면서 청력 감소와 귀울림이 생길 수 있습니다.

고막 주변에 출혈이 생기면 귀 밖으로 피가 흘러나오기도 합니다. 어지럼이 동반되거나 맑은 액체가 흘러나오는 경우에는 내이나 더 깊은 부위의 손상 가능성이 있어 주의가 필요합니다.

흔한 원인으로는 귀 주변을 세게 맞은 경우, 면봉이나 귀이개 등으로 귀를 너무 깊이 건드려 고막에 상처를 입힌 경우, 교통사고나 추락 등으로 머리에 큰 충격이 가해진 경우 등이 있습니다.

이 밖에 비행기 이착륙이나 잠수 시의 급격한 기압 변화, 큰 폭발음 등도 고막을 손상시킬 수 있습니다. 무리하게 귀를 후비는 습관은 위험요인이 될 수 있습니다.

고막은 비교적 크게 손상되었더라도 일반적으로 잘 재생되는 편입니다. 초기에는 특별한 처치 없이 천공이 저절로 막히는지 경과를 지켜보기도 하며, 경우에 따라 손상 부위에 얇은 패치를 대어 주기도 합니다.

천공이 너무 크거나 이차적인 세균 감염이 생긴 경우, 또는 몇 개월이 지나도 구멍이 막히지 않는 경우에는 수술적 치료가 고려될 수 있습니다. 손상 부위를 깨끗하게 유지하고 물이 들어가지 않도록 하는 등의 관리는 진료를 통해 안내받는 것이 바람직합니다.

귀를 다친 뒤 청력이 떨어지거나 귀울림, 귀 출혈이 있으면 고막 상태에 대한 평가가 필요하므로 진료를 받는 것이 좋습니다. 특히 심한 어지럼, 안면 마비, 맑은 액체가 귀에서 흘러나오는 경우에는 내이나 두개 내 손상 가능성이 있어 비교적 빨리 의료기관을 방문해야 합니다.

손상 부위가 감염되어 고름이 나오거나 통증과 발열이 심해질 때도 진료가 필요합니다. 임의로 귀에 약을 넣거나 후비지 않는 것이 안전합니다.