고환암

고환암은 음낭 안에서 정자와 남성호르몬을 만드는 고환에 암세포가 자라는 질환입니다. 비교적 드물지만 15~40세의 비교적 젊은 남성에게 많이 발생하는 특징이 있습니다. 다른 암에 비해 치료 성적이 매우 좋아 조기에 발견하면 완치율이 높습니다.

가장 흔한 증상은 통증 없이 한쪽 고환이 커지거나 단단한 멍울이 만져지는 것입니다. 고환이 무겁게 느껴지거나 음낭에 불편감·둔통이 있을 수 있으며, 드물게 호르몬 변화로 유방이 커지는 증상이 나타나기도 합니다.

잠복고환(고환이 음낭으로 내려오지 않은 병력), 가족력, 한쪽 고환암의 과거력 등이 위험을 높이는 것으로 알려져 있습니다. 다만 위험 요인이 없는 경우에도 발생할 수 있고 정확한 원인은 분명하지 않습니다.

기본 치료는 병이 있는 쪽 고환을 제거하는 수술(고환절제술)입니다. 종류와 병기에 따라 항암화학요법, 방사선치료, 림프절 절제 등을 추가하며, 전이가 있어도 완치를 기대할 수 있는 경우가 많습니다. 치료 후에는 정기적인 추적관찰이 필요합니다.

한쪽 고환에 통증 없는 멍울이 만져지거나 크기·단단함이 달라지면 빨리 비뇨의학과 진료를 받아야 합니다. 평소 샤워 후 고환을 스스로 만져보는 자가검진이 조기 발견에 도움이 됩니다.