뇌졸중

뇌졸중은 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 막히는 허혈성 뇌졸중(뇌경색)이나, 혈관이 터지는 출혈성 뇌졸중(뇌출혈)으로 인해 뇌가 손상되는 질환입니다. 손상된 뇌 부위에 따라 편측마비, 언어장애, 의식장애 등 다양한 신경학적 이상이 나타날 수 있습니다.

증상은 갑자기 또는 비교적 서서히 발생할 수 있으며, 많은 경우 후유장애가 남아 일상생활에 어려움을 줄 수 있습니다. 재활의학과에서는 이러한 후유장애를 조기에 평가하고 회복을 돕기 위한 재활 치료를 담당합니다.

한쪽 팔다리에 갑자기 힘이 빠지거나 감각이 둔해지는 편측마비, 말이 어눌해지거나 이해가 어려운 언어장애, 한쪽 얼굴이 처지는 증상, 갑작스러운 시야 이상, 심한 어지럼과 균형 장애, 의식 저하 등이 나타날 수 있습니다.

이러한 증상은 대개 갑자기 시작되며, 운동장애·감각장애·실어증·의식장애 등이 복합적으로 동반될 수 있습니다. 뇌졸중은 빠른 치료가 매우 중요하므로 의심 증상이 있으면 즉시 응급실로 가야 합니다.

뇌졸중의 주요 위험요인으로는 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 심방세동을 비롯한 심장 부정맥 등이 알려져 있습니다. 이들 질환은 혈관을 막거나 손상시켜 뇌졸중의 위험을 높일 수 있습니다.

이 밖에 흡연, 과도한 음주, 비만, 운동 부족 등 생활습관 요인과 고령, 가족력 등도 위험을 높이는 요인으로 거론됩니다. 위험요인의 관리가 예방과 재발 방지에 중요합니다.

급성기에는 막힌 혈관을 다시 열거나 출혈을 조절하는 치료를 신속히 시행하며, 이후에는 재발과 악화를 막기 위한 약물 치료와 위험요인 관리가 이루어집니다.

뇌졸중 재활은 마비, 언어장애, 삼킴장애 등 신경학적 장애를 조기에 평가하여 개인에게 맞춘 운동 및 재활 프로그램을 진행함으로써 합병증을 줄이고 기능 회복을 돕는 것을 목표로 합니다. 초기부터 적절한 재활을 시작하는 것이 신경학적 후유증을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 알려져 있습니다.

한쪽 팔다리 마비나 감각 이상, 갑작스러운 언어장애나 발음 이상, 한쪽 얼굴 처짐, 갑작스러운 심한 두통, 시야 장애, 어지럼과 균형 장애, 의식 저하 같은 증상이 나타나면 즉시 119에 연락하거나 응급실로 가야 합니다. 뇌졸중은 치료가 빠를수록 예후가 좋아질 수 있습니다.

고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 부정맥을 가진 사람, 흡연자, 고령자, 뇌졸중 가족력이 있는 사람은 위험이 높으므로 평소 위험요인 관리와 정기적인 진료가 권장됩니다.