연쇄알균인두염

연쇄알균인두염은 주로 A군 연쇄상구균(사슬알균)에 감염되어 인두(목구멍)에 급성 염증이 생기는 질환입니다. 세균성 인두염의 대표적인 형태로, 적절히 치료하지 않으면 합병증으로 이어질 수 있어 진단과 관리가 중요합니다.

일반적으로 병원균에 노출된 후 1~3일 정도에 증상이 나타나며, 증상은 대개 7~10일가량 지속되는 경향이 있습니다. 인두배양검사나 사슬알균 항원 검출검사 등으로 진단할 수 있습니다.

발열, 인후통, 편도의 염증, 목 림프절이 붓는 증상이 흔하게 나타날 수 있으며, 두통이나 구역, 구토를 동반하기도 합니다. 음식이나 침을 삼킬 때 통증이 심해질 수 있습니다.

일부에서는 사포처럼 까칠한 발진(성홍열)이 함께 나타나기도 합니다. 일반적인 바이러스성 인후염과 달리 기침이나 콧물 같은 감기 증상은 상대적으로 덜한 경향이 있습니다.

직접적인 원인은 A군 베타용혈성 연쇄상구균의 인두 감염입니다. 감염된 사람의 비말이나 분비물을 통해 사람 간에 전파될 수 있습니다.

위험요인으로는 환자와의 밀접 접촉, 학교나 단체생활 등 사람이 밀집된 환경, 면역력이 떨어진 상태 등이 있을 수 있습니다.

배양검사 등에서 세균성 인두염으로 확인되면 항생제 치료가 필요할 수 있으며, 조기에 적절한 항생제를 투여하면 증상 회복과 합병증 예방에 도움이 될 수 있습니다. 일반적으로 항생제를 시작하면 정해진 기간(흔히 7~10일) 동안 충분히 사용하는 것이 권장됩니다.

발열과 통증에는 해열진통제로 증상을 완화하고 충분한 수분 섭취와 휴식을 유지하는 것이 도움이 됩니다. 구체적인 약물 선택과 사용 기간은 진료를 통해 결정해야 합니다.

고열과 심한 인후통이 지속되거나 침을 삼키기 어렵고 목이 심하게 붓는 경우 진료가 필요합니다. 특히 숨쉬기가 불편하거나 침을 흘리고 입을 벌리기 어려운 경우에는 즉시 진료를 받아야 합니다.

연쇄상구균 감염 1~5주 후 급성 류마티스열이나 사구체신염 같은 합병증이 드물게 생길 수 있으므로, 처방받은 항생제는 증상이 좋아지더라도 임의로 중단하지 말고 정해진 기간을 지키는 것이 중요합니다.