사시

사시는 두 눈이 똑바로 정렬되지 않아, 한쪽 눈은 보려는 물체를 향하지만 다른 눈은 안쪽, 바깥쪽, 위 또는 아래로 돌아가는 상태를 말합니다. 검은 눈동자가 안쪽으로 돌아가면 내사시, 바깥쪽으로 돌아가면 외사시, 위로 돌아가면 상사시, 아래로 돌아가면 하사시로 구분합니다.

한 눈이 항상 돌아가 있을 수도 있고, 두 눈이 번갈아 가며 또는 가끔씩만 돌아가기도 합니다. 어린이에서 사시를 방치하면 한쪽 눈의 시력 발달이 제대로 이루어지지 않아 약시로 이어질 수 있어, 조기 평가가 중요한 질환입니다.

한 눈의 시선이 다른 방향으로 돌아가 보이는 것이 가장 두드러진 특징입니다. 물체가 둘로 보이는 복시, 사물을 보거나 밝은 햇빛에 나갔을 때 한쪽 눈을 감는 모습, 눈의 피로, 두통, 눈부심 등이 동반될 수 있습니다.

어린이의 경우 본인이 불편을 명확히 표현하지 못하는 경우가 많아, 보호자가 눈 정렬이 이상해 보이거나 고개를 기울여 보는 모습을 발견하고 알게 되는 경우가 있습니다. 사시가 지속되면 약시나 입체시(거리 감각) 발달의 저하로 이어질 수 있습니다.

사시의 원인은 다양하며 정확한 원인을 알 수 없는 경우도 많습니다. 알려진 원인으로는 굴절이상, 선천백내장, 망막 질환 등의 눈 질환, 눈을 움직이는 외안근 자체의 문제나 외안근을 지배하는 신경의 마비, 외상, 뇌성마비 등 뇌 질환, 갑상선 질환 등이 거론됩니다.

위험요인으로는 가족력이 관련될 수 있는 것으로 알려져 있으며, 미숙아나 발달 지연, 신경계 질환이 있는 경우 사시 빈도가 높아질 수 있습니다.

치료 방향은 사시의 종류와 원인, 동반된 굴절이상이나 약시 여부에 따라 달라집니다. 굴절이상이 원인인 경우 안경 교정만으로 호전되기도 하며, 약시가 동반된 경우 가림 치료 등으로 시력 발달을 도울 수 있습니다. 정렬 자체를 교정하기 위해 외안근 수술이 고려되기도 합니다.

특히 어린이에서는 조기 진단과 치료가 시력 및 입체시 발달에 중요하므로, 구체적인 치료 계획은 안과 전문의의 평가를 통해 개인별로 결정해야 합니다.

영유아나 어린이에서 눈 정렬이 이상해 보이거나, 한쪽 눈이 돌아가 보이고 고개를 기울여 보는 모습이 관찰되면 가능한 한 빨리 안과 진료를 받는 것이 좋습니다. 어린이의 사시는 약시로 진행할 수 있어 조기 평가가 중요합니다.

성인에서 갑자기 물체가 둘로 보이는 복시가 생기거나, 두통, 어지럼, 안구 운동 제한 등이 함께 나타나면 신경학적 원인을 평가하기 위해 신속한 진료가 필요합니다.