척추의 형태 이상

척추의 형태 이상은 척추가 정상적인 만곡에서 벗어나 비정상적으로 휜 상태를 말합니다. 정면에서 보았을 때 옆으로 휘면 척추측만증, 옆에서 보았을 때 앞뒤 만곡이 비정상적이면 척추후만증이라고 부릅니다.

척추측만증은 단순히 옆으로 휘는 2차원적 변형이 아니라 척추뼈 자체의 회전 변형을 동반하는 3차원적 변형으로 이해됩니다. 측만증과 후만증이 함께 있는 경우도 있습니다.

초기에는 통증 없이 진행하는 경우가 많아, 양쪽 어깨나 골반 높이의 차이, 등이 한쪽으로 튀어나와 보이는 등 외형적인 비대칭으로 발견되기도 합니다.

변형이 진행되면 허리나 등의 통증, 피로감이 나타날 수 있고, 매우 심한 경우에는 흉곽 변형으로 호흡이나 심폐 기능에 영향을 줄 수도 있습니다. 증상의 정도는 휜 각도와 진행 속도에 따라 다양합니다.

척추측만증은 환자의 상당수에서 뚜렷한 원인 없이 발생하는 특발성으로, 이 때문에 진행을 놓치기 쉽습니다. 그 외에 자세 불량이나 다른 장기 문제에 의한 기능적 원인, 유전적 골격·신경계 질환이나 태아기의 척추 형성 이상 같은 구조적 원인으로 나눌 수 있습니다.

위험요인으로는 가족력, 성장기 청소년(특히 급성장기), 신경근육계 질환 등이 거론됩니다. 정확한 원인과 유형은 진찰과 영상검사를 통해 평가합니다.

치료는 휜 각도와 진행 정도, 성장 잔여 여부에 따라 달라집니다. 변형 초기나 경미한 경우에는 경과 관찰, 소염진통제를 통한 증상 조절, 허리 근력 운동, 보조기 착용 같은 보존적 치료가 도움이 될 수 있습니다.

만곡이 일정 각도 이상으로 커지거나 빠르게 진행하는 경우에는 교정 수술이 고려될 수 있습니다. 구체적인 치료 시점과 방법은 전문의가 정기적인 영상 추적을 통해 결정합니다.

성장기 자녀의 어깨나 골반 높이가 다르고 등이 한쪽으로 튀어나와 보이거나, 옷이 한쪽으로 치우쳐 보인다면 척추 형태 이상이 있을 수 있어 정형외과 평가를 받는 것이 좋습니다.

등·허리 통증이 지속되거나, 다리 저림·근력 약화 같은 신경 증상, 숨이 차는 증상이 동반된다면 신속한 평가가 필요합니다. 성장기에는 변형이 빠르게 진행할 수 있어 조기 발견과 정기적인 추적이 중요합니다.