강직성 하반신마비

강직성 하반신마비는 근긴장이 높아지는 경직이 주로 양쪽 다리(하지)를 침범하는 상태를 말합니다. 뇌성마비의 분포 분류 중 다리를 주로 침범하는 양하지형에 해당하며, 척수의 운동 경로를 침범하는 질환에서도 양쪽 다리의 경직성 마비가 나타날 수 있습니다.

양쪽 다리가 뻣뻣해 걷기가 어렵고, 다리를 모으는 근육의 경직이 심하면 두 다리가 가위처럼 교차하는 보행이 나타날 수 있습니다. 팔은 비교적 보존되는 경우가 많지만 침범 정도는 개인에 따라 다를 수 있습니다.

양쪽 다리의 근육이 뻣뻣하고 긴장도가 높아 무릎과 발목을 부드럽게 움직이기 어렵고, 발끝으로 딛거나 두 다리가 안쪽으로 모이며 교차하는 가위보행이 나타날 수 있습니다. 걷는 속도가 느려지고 균형이 불안정해 넘어질 위험이 커질 수 있습니다.

근육 경련과 통증, 발목의 간대성 경련이 동반될 수 있고, 시간이 지나면서 고관절·무릎·발목의 변형과 관절 구축이 진행될 수 있습니다. 척수 질환이 원인인 경우 다리 감각 저하나 배뇨·배변 조절 문제가 함께 나타나기도 합니다.

강직성 하반신마비는 양쪽 다리를 조절하는 뇌나 척수의 운동 경로가 손상되어 발생합니다. 뇌성마비에서는 특히 조산·미숙아에서 다리를 침범하는 양하지형이 비교적 흔하게 나타날 수 있으며, 그 밖에 척수 손상, 척수 질환, 일부 유전성 신경계 질환 등도 원인이 될 수 있습니다.

위험요인은 원인에 따라 다릅니다. 뇌성마비와 관련해서는 조산, 저체중 출생, 분만 전후의 산소 결핍 등이 관여할 수 있고, 척수가 원인인 경우에는 외상이나 척수 질환의 위험요인이 관련될 수 있습니다.

관리는 원인 평가와 함께 경직을 조절하고 보행을 비롯한 다리 기능을 보존하는 방향으로 이루어집니다. 스트레칭과 근력·균형 훈련을 포함한 물리치료, 발목 보조기 등 보장구 사용, 보툴리눔 독소 주사나 경구 근이완제를 통한 경직 조절이 활용될 수 있습니다.

경직과 변형이 심한 경우에는 척수강 내 바클로펜 주입, 선택적 후방 신경근 절개술, 변형 교정 수술 등이 고려되기도 합니다. 어떤 방법이 적절한지는 원인과 중증도, 연령에 따라 다르므로 재활의학과 등 전문 의료진과 상의가 필요합니다.

영유아에서 다리가 뻣뻣하고 운동 발달이 지연되거나 발끝걸음, 다리 교차 보행이 관찰되면 조기에 평가를 받는 것이 좋습니다. 조산·미숙아 등 위험요인이 있는 경우 정기적인 발달 관찰이 권장됩니다.

갑작스럽게 양쪽 다리에 힘이 빠지거나 마비가 진행하고, 대소변 조절 장애나 다리 감각 저하가 동반되면 척수 질환 등 응급 상황일 수 있으므로 즉시 진료가 필요합니다. 기존 경직이 빠르게 악화되거나 심한 통증, 발열이 동반되는 경우에도 신속한 평가가 필요합니다.