코골이

코골이는 잠을 자는 동안 상기도(공기가 지나는 길)가 좁아지면서 그 주변 조직이 떨려 발생하는 반복적인 호흡 소리입니다. 흔하게 나타나는 현상이지만 단순한 소음 이상의 의미를 가질 수 있습니다.

기도가 더 심하게 좁아지거나 일시적으로 막히면 호흡이 멈추는 폐쇄수면무호흡증으로 진행될 수 있습니다. 따라서 코골이가 심하거나 낮 졸음을 동반하면 수면 호흡에 대한 평가가 필요할 수 있습니다.

수면 중 큰 호흡 소리가 반복되며, 본인은 잘 인지하지 못하는 경우가 많습니다. 무호흡이 동반되면 낮 동안 과도한 졸음, 피로, 집중력 저하, 아침 두통이 나타날 수 있습니다.

같이 자는 사람이 환자가 자다가 숨을 멈추거나 컥컥거리며 깨는 모습을 목격하기도 합니다. 충분히 자도 개운하지 않고 자주 깨는 양상이 동반되면 수면의 질 저하를 시사할 수 있습니다.

코골이는 상기도가 좁아질 때 발생하며, 비만, 음주, 흡연, 코막힘, 편도·아데노이드 비대 등이 관련될 수 있습니다. 잠잘 때 똑바로 누운 자세에서 더 심해지기도 합니다.

위험요인으로는 남성, 비만, 음주 및 흡연 습관 등이 거론됩니다. 우리나라 40세 이상 성인에서 남성의 약 20퍼센트, 여성의 약 10퍼센트가 코골이를 가진 것으로 알려져 비교적 흔합니다.

무호흡 동반 여부는 수면다원검사를 통해 확인할 수 있습니다. 시간당 무호흡·저호흡이 일정 횟수 이상이면서 주간 졸음이 동반되면 폐쇄수면무호흡증후군으로 진단될 수 있습니다.

비수술적 방법으로는 옆으로 누워 자기, 체중 감량, 금연과 절주, 구강 내 장치 사용 등이 있으며, 무호흡이 있는 경우 양압기 치료가 도움이 될 수 있습니다. 필요하면 구개수구개인두성형술 같은 수술적 치료를 고려합니다. 치료 방향은 검사 결과에 따라 결정합니다.

코를 골다가 숨이 멈추는 모습이 목격되거나, 자다가 컥컥거리며 깨는 경우, 낮 동안 심한 졸음으로 운전이나 일상생활에 지장이 있는 경우에는 수면 평가를 받는 것이 좋습니다.

치료하지 않은 수면무호흡은 고혈압, 심혈관계 질환, 당 대사 이상 등과 관련될 수 있으므로 이러한 동반 질환이 있는 경우 적극적인 평가가 권고됩니다. 어린이가 코를 심하게 골며 성장이나 행동에 변화가 있으면 진료가 필요합니다.