미숙아

미숙아는 마지막 월경일을 기준으로 한 재태연령이 37주 미만일 때 태어난 신생아를 말합니다. 재태연령에 따라 후기 미숙아부터 초극소 미숙아까지 나누며, 출생체중에 따라 저체중, 극소 저체중, 초극소 저체중으로 분류하기도 합니다.

임신 기간이 짧을수록 폐, 뇌, 소화기, 면역계 등 여러 장기가 충분히 성숙하지 못한 상태로 태어나게 됩니다. 이 때문에 출생 직후부터 신생아 집중치료가 필요한 경우가 많으며, 성숙도에 따라 경과와 합병증 위험이 크게 달라집니다.

미숙아는 체온을 스스로 유지하기 어렵고, 폐 표면활성물질이 부족하여 호흡곤란이 나타날 수 있습니다. 무호흡, 동맥관 개존, 빈혈, 소화 흡수의 어려움, 저혈당이나 고혈당 같은 대사 이상, 감염에 대한 취약성 등이 함께 나타날 수 있습니다.

임신 기간이 짧고 체중이 적을수록 뇌실내 출혈, 저산소성 허혈성 뇌손상, 미숙아 망막병증, 괴사성 장염, 기관지폐 형성이상 등 합병증 위험이 높아질 수 있습니다. 이러한 문제는 정도가 다양하며, 신생아 집중치료실에서의 면밀한 관찰이 필요합니다.

조산은 태아, 태반, 자궁의 문제와 산모의 질환 등 여러 요인이 복합적으로 작용해 일어나며, 많은 경우 정확한 원인을 특정하기 어렵습니다.

위험요인으로는 산모의 연령 증가, 짧은 임신 간격, 다태 임신, 감염, 임신 관련 합병증, 경제적·사회적 여건 등이 관련될 수 있습니다. 다만 위험요인이 있다고 해서 반드시 조산이 일어나는 것은 아니며, 위험요인 없이 발생하기도 합니다.

미숙아는 신생아 집중치료실에서 24시간 감시하며 인큐베이터를 이용해 체온을 유지하고, 필요에 따라 인공호흡기 치료, 정맥 영양 공급, 감염이 의심될 때의 항생제 치료 등 성숙도와 상태에 맞춘 지지 치료를 받게 됩니다.

일반적으로 교정 연령으로 임신 기간이 일정 수준 이상이 되고 스스로 체온을 유지하며 호흡 곤란 없이 수유가 가능하고 체중이 꾸준히 늘면 퇴원을 고려합니다. 퇴원 후에도 교정 연령을 기준으로 성장과 발달을 평가하고, 청력·시력·신경발달 검사와 예방접종, 정기적인 외래 추적 관찰이 권장됩니다. 구체적인 치료와 일정은 개별 상태에 따라 의료진이 결정합니다.

미숙아는 출생 직후부터 신생아 집중치료가 필요한 경우가 많으므로, 분만 전후 위험이 예상되면 신생아 진료가 가능한 의료기관에서의 관리가 중요합니다. 퇴원 후 집에서 무호흡, 입술이나 피부가 푸르게 변함, 처지고 반응이 떨어짐, 수유 거부, 발열이나 저체온, 호흡이 빠르거나 힘들어 보이는 증상이 나타나면 즉시 진료가 필요합니다.

미숙아는 감염과 호흡기 질환에 취약하고 일부는 망막병증 등 추적 관찰이 필요하므로, 권장되는 정기 검진과 예방접종 일정을 지키고 새로운 증상이 있을 때 담당 의료진과 상의하는 것이 좋습니다.