노인 약물복용

노인 약물복용 문제는 흔히 다약제복용으로 표현되며, 여러 질환으로 여러 종류의 약을 동시에 복용하는 상태를 말합니다. 일반적으로 하루 5가지 이상의 약을 복용하는 경우를 다약제복용으로 보며, 이때 약물 부작용 위험이 크게 높아집니다.

노화로 간과 신장의 기능이 떨어지면 같은 용량의 약도 젊은 사람보다 강하게 작용하거나 몸에 축적되어 부작용이 나타나기 쉽습니다. 여러 의료기관과 약국을 이용하면서 중복 처방이나 상호작용이 생길 수 있어 주의가 필요합니다.

약물 부작용은 다양하게 나타날 수 있습니다. 어지럼증, 졸림, 입마름, 변비, 정신 혼동, 위장 장애, 빈혈, 간·신장 기능 악화 등이 흔히 보고됩니다.

특히 어지럼증이나 의식 저하는 낙상으로 이어질 수 있고, 일부 수면제·신경정신과 약물은 섬망과 낙상 위험을 높일 수 있습니다. 이러한 증상이 새로운 약을 시작한 뒤 나타났다면 약물과의 관련성을 의료진과 함께 평가하는 것이 좋습니다.

주된 배경은 여러 만성질환을 동시에 가진 경우가 많은 노인의 특성입니다. 여러 진료과·의료기관에서 따로 처방받거나, 처방전 없는 건강식품·한약·진통제를 함께 복용하면 약 개수가 늘고 상호작용 위험이 커집니다.

노화에 따른 간·신장 기능 저하와 체성분 변화, 기억력 감퇴로 인한 복용 혼동이나 누락도 위험요인입니다. 5가지 이상 복용, 여러 약국 이용, 시력 저하, 독거 등은 약물 문제의 고위험 요인으로 꼽힙니다.

가장 중요한 원칙은 현재 복용 중인 모든 약(처방약, 건강식품, 한약 포함)을 의료진과 약사에게 알리는 것입니다. 새로운 약을 처방받을 때는 복용법, 부작용, 기존 약과의 상호작용을 확인하고, 단골 약국을 정해 복용을 함께 점검하면 도움이 됩니다.

가정에서는 약물 목록을 작성해 휴대하고, 요일별 약상자나 알람으로 복용 누락을 줄일 수 있습니다. 자몽주스 등 일부 음식은 약물 작용에 영향을 줄 수 있으므로 주의가 필요합니다. 임의로 약을 중단하거나 용량을 바꾸지 말고 반드시 의료진과 상의해야 합니다.

새 약을 시작한 뒤 심한 어지럼증, 의식 저하, 낙상, 저혈당 의심 증상, 위장관 출혈 의심 증상(검은 변, 토혈) 등이 나타나면 즉시 진료를 받아야 합니다.

5가지 이상 약을 복용하거나, 여러 약국을 이용하거나, 처방 없이 건강식품을 함께 먹거나, 약 복용을 자주 잊는 노인은 정기적으로 의료진과 복용 약물을 점검하는 것이 안전합니다.