인두염

인두염은 입과 코의 뒤쪽에서 식도와 후두로 이어지는 인두 점막에 염증이 생긴 상태입니다. 흔히 감기의 한 증상으로 나타나며 편도염이나 후두염을 함께 동반하기도 합니다.

대부분 바이러스 감염이 원인이며 비교적 흔하게 발생합니다. 세균 감염일 경우 치료 방향이 달라질 수 있어, 증상이 심하거나 오래 지속되면 원인에 대한 평가가 필요합니다.

초기에는 목의 이물감, 건조감, 가벼운 기침이 나타나고 점차 목 통증으로 음식을 삼키기 어려워질 수 있습니다. 발열, 두통, 가래, 목 주위 림프절이 붓는 증상이 동반되기도 합니다.

세균성 인두염에서는 고열, 심한 인후통, 편도의 삼출액 등이 더 뚜렷하게 나타날 수 있습니다. 증상만으로 바이러스성과 세균성을 구분하기 어려운 경우가 많아 진찰이 필요할 수 있습니다.

주로 바이러스 감염으로 발생하며, 세균이나 곰팡이 감염도 원인이 될 수 있습니다. 비말을 통해 사람 간에 전파됩니다.

위험요인으로는 과도한 흡연과 음주, 과로, 탈수, 건조한 환경, 그리고 감염이 유행하는 시기의 밀집된 환경 등이 거론됩니다. 면역력이 떨어져 있을 때 더 잘 발생할 수 있습니다.

바이러스성 인두염은 충분한 휴식과 수분 섭취로 자연 회복되는 경우가 많습니다. 실내 습도 유지, 미지근한 물로 입안 헹구기 등이 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.

통증이나 발열 조절을 위해 진통·해열제를 사용할 수 있으며, 세균 감염이 의심되면 진료를 통해 항생제 사용 여부를 결정합니다. 약물의 종류와 사용은 의료진의 판단에 따라야 합니다.

고열이 지속되거나 침을 삼키기 어려울 정도로 통증이 심한 경우, 목이 부어 숨쉬기가 불편하거나 입을 벌리기 힘든 경우에는 빨리 진료를 받아야 합니다. 이는 편도주위농양 등 합병증의 신호일 수 있습니다.

증상이 1주 이상 이어지거나 반복되는 경우, 면역저하 상태이거나 발진·관절통 등 전신 증상이 동반되는 경우에도 평가가 필요합니다. 호흡곤란이 있으면 즉시 응급 진료를 받아야 합니다.