개방성 귀인두관

귀인두관(이관)은 중이와 코 뒤쪽 인두를 연결하는 관으로 평소에는 닫혀 있다가 침을 삼키거나 하품할 때 잠시 열리며 중이의 압력을 조절합니다. 개방성 귀인두관은 이 관이 인두 쪽 입구에서 제대로 닫히지 않고 계속 열려 있는 상태를 말합니다.

관이 열려 있으면 코와 중이 사이가 지속적으로 통하게 되어 자신의 목소리와 호흡 소리가 비정상적으로 크게 울려 들리는 증상이 생길 수 있습니다. 양성 경과를 보이는 경우가 많지만 일상생활에 불편을 줄 수 있어 평가가 필요할 수 있습니다.

대표적인 증상은 자가강청으로, 자신의 목소리나 숨소리가 귀 안에서 크게 울려 들리는 느낌입니다. 귀가 먹먹하거나 꽉 찬 느낌, 호흡에 맞춰 들리는 이명, 가벼운 어지럼이 동반될 수 있습니다.

특징적으로 누우면 증상이 줄어들고 앉거나 서 있을 때 심해지는 경향이 있으며, 코를 들이마시면 일시적으로 증상이 완화되어 반복적으로 코를 훌쩍이게 되기도 합니다.

이관 입구가 제대로 닫히지 않으면서 발생하며, 점막 위축이나 주변 조직의 변화가 관련될 수 있습니다. 급격한 체중 감소가 비교적 흔히 보고되는 관련 요인입니다.

그 밖에 임신, 카페인 섭취, 일부 이뇨제나 코 충혈 완화제 같은 약물, 운동신경세포병·다발경화증·뇌졸중 등 신경계 질환이 관련될 수 있는 요인으로 알려져 있습니다.

증상이 경미하면 충분한 수분 섭취와 자세 조절 등으로 경과를 지켜볼 수 있으며, 체중 감소가 원인으로 의심되면 영양 상태를 회복하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

증상이 지속되거나 일상에 지장을 줄 경우 의료진이 비강 점막을 자극하는 약물이나 이관 입구를 좁히는 시술 등 다양한 방법을 고려할 수 있습니다. 치료 방향은 원인과 증상 정도에 따라 달라지므로 이비인후과 진료를 통한 평가가 바람직합니다.

자신의 목소리나 숨소리가 크게 울려 일상생활이나 대화가 불편한 경우 이비인후과 평가가 도움이 됩니다. 증상이 점점 심해지거나 청력 저하, 심한 어지럼이 동반되는 경우에도 진료가 필요합니다.

뚜렷한 이유 없이 체중이 빠르게 줄면서 증상이 생긴 경우에는 전신 원인에 대한 평가가 필요할 수 있어 진료를 받는 것이 안전합니다.