무릎뼈인대의 손상

무릎뼈인대(슬개건)는 무릎뼈(슬개골)와 정강이뼈를 이어 무릎을 펴는 힘을 전달하는 구조물입니다. 무릎뼈인대의 손상은 이 힘줄이 부분적으로 또는 완전히 파열되거나 손상된 상태를 가리킵니다.

부분 파열인지 완전 파열인지, 손상 부위와 무릎을 펴는 기능의 보존 여부에 따라 치료가 달라질 수 있습니다. 진찰과 함께 초음파나 MRI 등으로 손상 정도를 평가합니다.

다칠 때 무릎 앞쪽에서 '뚝' 하는 느낌과 함께 갑작스러운 통증이 생기고, 무릎이 빠르게 부을 수 있습니다. 멍이 정강이나 넙다리 쪽으로 번지기도 합니다.

완전 파열인 경우 무릎을 곧게 펴거나 다리를 든 채 유지하지 못하고, 의자에서 일어서거나 계단을 오르는 것조차 어려울 수 있습니다. 무릎뼈가 평소보다 위로 올라가 보이기도 합니다.

넙다리네갈래근이 강하게 수축한 상태에서 무릎에 갑작스러운 부하가 걸릴 때, 예를 들어 점프 후 착지하거나 무릎을 구부린 채 큰 힘을 받을 때 발생할 수 있습니다. 무릎 앞쪽에 직접적인 충격이 가해지는 경우에도 생길 수 있습니다.

기존에 슬개건염 같은 힘줄의 퇴행성 변화가 있던 경우, 반복적인 점프 운동을 하는 경우 손상 위험이 높아질 수 있습니다.

부분 파열로 무릎을 펴는 기능이 유지되는 경우에는 보조기 고정과 물리치료 등 보존적 치료를 시행하기도 합니다. 완전 파열인 경우에는 끊어진 힘줄을 다시 잇는 수술적 봉합·재건을 고려하는 경우가 많습니다.

치료 후에는 넙다리 근육 강화, 관절 운동 범위 회복 등 재활이 중요하며 회복에는 상당한 기간이 걸릴 수 있습니다. 구체적인 치료는 손상 정도에 따라 정형외과 진료로 결정합니다.

외상 후 무릎을 곧게 펴지 못하거나 다리를 들어 올리지 못하고, 무릎이 심하게 붓고 통증이 있다면 가능한 한 빨리 진료를 받는 것이 좋습니다.

완전 파열이 의심되는 경우 시기를 놓치지 않고 치료하는 것이 회복에 중요할 수 있으므로, 무릎을 펴는 힘이 갑자기 약해졌다면 지체 없이 평가가 필요합니다.