마비성 보행

마비성 보행은 다리나 발의 근육이 마비되거나 약해져 걸음걸이가 변형된 상태를 의미할 수 있습니다. 대표적으로 발목과 발의 발등굽힘 근육이 약해지면 보행 시 발을 충분히 들지 못하는 발처짐(족하수)과 이를 보상하기 위한 계상 보행(steppage gait)이 나타날 수 있습니다.

마비성 보행은 그 자체가 하나의 질환이라기보다 신경·근육 손상의 결과로 나타나는 보행 양상의 변화로 볼 수 있으며, 원인에 따라 양상과 정도가 다양합니다. 정확한 원인 파악에는 신경학적 평가가 필요합니다.

발목을 들어올리지 못해 발끝이 바닥에 끌리는 것을 피하려고 허벅지를 평소보다 높이 들어올려 걷는 양상이 나타날 수 있습니다. 발이 바닥에 철썩 닿는 소리가 나거나, 보행 중 발끝을 들어올리기 위해 무릎과 엉덩이를 과도하게 구부리는 모습이 관찰될 수 있습니다.

동반하여 해당 다리의 근력 약화, 감각 둔화, 보행 시 불안정과 넘어짐 위험 증가 등이 나타날 수 있습니다.

마비성 보행은 발등굽힘을 담당하는 근육(앞정강근 등)의 마비나 약화와 관련될 수 있습니다. 흔한 원인으로는 당뇨병 등에 의한 말초신경병증, 요추 추간판탈출증으로 인한 신경뿌리 압박, 좌골신경이나 비골신경 손상 등이 거론될 수 있습니다.

그 밖에 뇌졸중, 척수 손상, 골반·하지 골절이나 탈구에 동반된 신경 손상 등도 원인이 될 수 있습니다. 원인에 따라 한쪽 또는 양쪽 다리에 나타날 수 있어 정확한 평가가 필요합니다.

치료는 원인 질환에 대한 평가와 관리를 우선으로 하며, 발처짐이 있는 경우 발목 보조기 등 보조기구 사용이 보행을 돕는 방향으로 고려될 수 있습니다. 물리치료와 운동치료를 통해 근력과 보행 기능을 유지·향상하는 재활이 일반적인 관리 방향입니다.

신경 압박이 원인인 경우 그에 대한 치료가 검토될 수 있습니다. 구체적인 치료는 원인과 상태에 따라 전문의의 진료를 통해 결정해야 합니다.

갑작스럽게 발이 들리지 않거나 보행이 어려워지는 경우, 특히 외상 후 발처짐이 생기거나 다리 마비·감각 소실이 동반되는 경우에는 신속한 평가가 필요합니다. 허리 통증과 함께 다리 약화, 대소변 조절 장애가 동반되면 즉시 의료기관을 방문해야 합니다.

서서히 진행하는 보행 이상이나 반복적인 넘어짐이 나타나는 경우에도 원인 평가가 필요할 수 있습니다.