귀인두관의 폐색

귀인두관의 폐색(이관 폐색증)은 중이와 코 뒤편을 연결하는 통로인 귀인두관(이관)이 좁아지거나 막혀 열려야 할 때 제대로 열리지 못하는 상태를 말합니다. 이관 기능에 문제가 생긴 상태를 이관 기능 부전증이라 하며, 이관이 잘 열리지 않는 폐색증과 계속 열려 있는 개방증으로 구분합니다.

이관이 제 기능을 하지 못하면 중이의 환기와 압력 조절이 어려워져 중이 안의 압력이 떨어지고 귀 증상이 나타날 수 있습니다. 정확한 평가를 위해서는 이비인후과 진료가 필요합니다.

귀가 먹먹한 느낌, 귀 안의 압력 증가와 압력감, 이명, 귀 통증, 청력 저하가 나타날 수 있습니다. 침을 삼키거나 하품을 해도 귀가 잘 뚫리지 않는 느낌이 들 수 있습니다.

폐색이 지속되면 중이에 물이 차는 삼출성 중이염으로 이어질 수 있어 청력 저하가 오래갈 수 있습니다. 증상이 계속되면 이관과 중이 상태에 대한 평가가 필요합니다.

이관 입구를 가로막는 아데노이드 비대, 코 뒤편의 종양, 구개열 등 구조적 요인이 원인이 될 수 있습니다. 또한 상기도 바이러스 감염, 만성 부비동 염증, 알레르기 비염, 흡연 등이 이관 점막을 붓게 해 폐색을 유발할 수 있습니다.

성인에서 한쪽에만 지속되는 이관 폐색은 코 뒤편 병변과의 관련성을 평가할 필요가 있을 수 있습니다. 원인에 따라 관리 방향이 달라지므로 진료를 통한 확인이 필요합니다.

코 세척, 비강 내 분무제 등이 사용될 수 있고, 동반된 비염이나 부비동 염증, 알레르기 등 기저 원인을 함께 관리하는 것이 중요합니다. 중이에 물이 차는 등 문제가 있으면 환기관 삽입술을 고려할 수 있습니다.

이러한 방법으로도 증상 호전이 없거나 이차적인 문제가 생기는 경우에는 이관풍선확장술 같은 시술을 의료진과 상의해 고려하기도 합니다. 치료 방향은 원인과 상태에 따라 결정되므로 진료가 필요합니다.

귀 먹먹함과 청력 저하가 오래 지속되거나 점점 심해지는 경우, 특히 한쪽 귀에만 증상이 계속되는 경우에는 코 뒤편 구조 평가가 필요할 수 있어 진료가 권장됩니다. 갑작스러운 청력 저하, 어지럼증, 귀에서 분비물이 나오는 경우는 빠른 진료가 필요합니다.

코막힘이나 코피가 동반되며 귀 증상이 지속되는 경우에도 정밀 평가가 도움이 됩니다. 증상이 반복되면 이관과 중이 기능에 대한 검사를 고려할 수 있습니다.