고환초막암

고환초막암은 고환을 둘러싸는 얇은 막(고환초막, tunica vaginalis)에서 생기는 악성 종양을 말하며, 임상적으로는 대부분 악성 중피종(malignant mesothelioma) 형태로 보고됩니다. 전체 중피종 중에서도 매우 적은 비율을 차지하는 극히 드문 질환으로 알려져 있습니다.

특이적인 초기 증상이나 종양 표지자가 뚜렷하지 않아 수술 전에 진단을 내리기가 어려운 편이며, 음낭 안에 물이 차는 음낭수종이나 통증이 없는 음낭 내 덩이로 처음 발견되는 경우가 많은 것으로 보고됩니다.

초기에는 뚜렷한 자각 증상이 없는 경우가 많고, 음낭 안에 물이 차는 음낭수종이나 음낭이 서서히 커지는 변화, 또는 통증이 없는 음낭 내 덩이로 나타나는 경우가 흔히 보고됩니다. 일부에서는 간헐적인 음낭 통증이 동반되기도 합니다.

증상이 비특이적이어서 음낭수종이나 부고환염 등 흔한 양성 질환과 구분이 어려울 수 있으므로, 음낭의 크기 변화나 만져지는 덩이가 지속되면 비뇨의학과 진료를 통한 평가가 필요할 수 있습니다.

발생 기전이 완전히 규명되어 있지는 않으나, 석면 노출이 가장 밀접하게 관련된 위험요인으로 보고되고 있습니다. 그 밖에 외상, 오래 지속된 음낭수종, 만성 부고환염이나 음낭 부위의 만성 염증 등이 관련 가능성이 거론됩니다.

다만 알려진 석면 노출이나 위험요인이 전혀 없는 상태에서도 발생할 수 있어, 원인을 특정하기 어려운 경우도 있는 것으로 보고됩니다.

치료는 일반적으로 고환과 정삭을 함께 제거하는 근치적 고환절제술이 기본이 됩니다. 진행된 경우에는 항암화학요법이나 방사선치료가 함께 고려될 수 있으며, 구체적인 치료 방향은 종양의 범위와 환자 상태에 따라 전문의가 결정합니다.

재발 위험이 있는 질환으로 보고되므로 치료 후에도 장기간의 추적 관찰이 권장됩니다. 치료 방법과 일정은 반드시 비뇨의학과 및 종양 전문의의 평가에 따라 개별적으로 정해져야 합니다.

음낭이 점차 커지거나 통증 없는 덩이가 만져지는 경우, 음낭수종이 새로 생기거나 오래 지속되는 경우에는 단순한 양성 질환과 구분하기 위해 비뇨의학과 진료가 필요할 수 있습니다.

특히 음낭의 급격한 크기 변화, 점점 단단해지는 덩이, 체중 감소나 전신 증상이 동반되는 경우에는 가능한 한 빨리 전문의의 평가를 받는 것이 바람직합니다.