장결핵

장결핵은 결핵균이 위장관, 특히 음식물이 오래 머무르는 회맹부(소장과 대장이 만나는 부위)나 맹장 점막에 침범하여 만성 염증과 궤양을 일으키는 질환입니다.

폐결핵 환자가 결핵균이 섞인 가래를 삼키면 결핵균이 위와 장에 도달하여 발생할 수 있으며, 그래서 장결핵 환자는 폐결핵을 함께 가지고 있는 경우가 적지 않습니다. 증상이 비특이적이어서 다른 장 질환과 감별이 필요할 수 있습니다.

가장 흔한 증상은 복통이며, 체중 감소, 발열, 악취가 나는 설사가 지속될 수 있습니다. 식욕 부진이나 복부 불편감이 동반되기도 합니다.

폐결핵이 함께 있는 경우 기침, 가래 등 호흡기 증상이 나타날 수 있습니다. 증상이 서서히 진행하고 비특이적이므로, 원인이 분명치 않은 만성 복통과 체중 감소가 있다면 평가가 필요합니다.

원인균은 결핵균(Mycobacterium tuberculosis)으로, 폐결핵에서 삼켜진 결핵균이 장에 도달하거나 혈류 등을 통해 장에 침범하면서 발생할 수 있습니다.

폐결핵을 앓고 있거나 앓은 적이 있는 경우, 면역력이 떨어진 경우 등이 위험요인이 될 수 있습니다. 결핵 유병률이 비교적 높은 지역적 특성도 관련 요인으로 고려됩니다.

장결핵의 치료에는 여러 약제를 함께 사용하는 항결핵제 치료가 기본이 됩니다. 치료 효과를 높이기 위해 보통 하루 한 번 정해진 방식으로 복용하며, 정해진 기간 동안 꾸준히 복용을 유지하는 것이 중요합니다.

진단은 가슴 방사선 사진에서 결핵 의심 소견이 보이면 대장 조영술, 내시경 검사, 복부 전산화 단층촬영(CT) 등을 통해 이루어질 수 있습니다. 합병증이 동반된 경우 수술적 치료가 필요할 수 있으므로 구체적인 치료는 전문의와 상의해야 합니다.

원인이 분명치 않은 만성 복통, 지속되는 발열과 체중 감소, 오래가는 설사가 있을 때는 의료기관의 평가가 필요합니다.

심한 복통, 혈변, 복부 팽만과 함께 구토가 동반되어 장폐색이나 천공이 의심되는 경우, 면역저하 상태에서 증상이 나타나는 경우에는 즉시 진료를 받아야 합니다.