담석에 의한 장의 폐쇄

담석에 의한 장의 폐쇄는 담낭 안에 있던 담석이 담낭과 장 사이에 생긴 비정상적인 통로(누공)를 통해 장으로 이동한 뒤, 장의 좁은 부위에 걸려 내용물의 흐름을 막는 상태를 말합니다. 이를 담석장폐색증(gallstone ileus)이라고도 부릅니다.

담석이 가하는 지속적인 압력으로 담낭과 인접한 십이지장 사이에 누공이 형성되고, 이를 통해 큰 담석이 장으로 빠져나가는 것이 주된 기전입니다. 담석은 장 중에서도 통로가 좁고 연동운동이 약한 회장에 걸리는 경우가 비교적 많은 것으로 알려져 있습니다.

증상은 다른 장폐색과 비슷하게 메스꺼움, 구토, 복통(쥐어짜는 듯한 산통), 복부 팽만, 변비 등이 나타날 수 있습니다.

증상이 모호하거나 막힘과 풀림이 반복되는 양상으로 나타나 진단이 늦어지는 경우가 있습니다. 구토와 식사 곤란이 지속되면 탈수가 동반될 수 있어, 이러한 증상이 이어진다면 평가가 필요합니다.

원인은 담낭 담석으로, 만성적인 담석 자극으로 담낭과 십이지장 사이에 누공이 생기고 그 통로로 빠져나간 담석이 장을 막으면서 발생합니다.

담석증, 급성 담낭염을 오래 앓은 경우에 위험이 높아질 수 있으며, 비교적 고령에서 발생하는 경향이 보고됩니다. 다만 전체 기계적 장폐색 중 차지하는 비율은 낮은 드문 질환입니다.

치료의 기본은 장을 막고 있는 담석을 제거해 폐쇄를 해소하는 수술적 치료입니다. 동시에 금식, 수액 공급, 위장관 감압 등의 보존적 처치가 함께 이루어집니다.

담낭과 장 사이의 누공 처리 여부와 시기 등은 환자의 전신 상태에 따라 의료진이 결정합니다. 구체적인 수술 방법과 범위는 영상검사 결과와 환자 상태에 따라 달라집니다.

심한 복통과 함께 구토가 멈추지 않고, 가스나 대변이 나오지 않으며 배가 팽팽하게 부풀어 오르는 증상이 있으면 장폐색의 응급 신호일 수 있으므로 즉시 진료를 받아야 합니다.

특히 담석증이나 담낭염을 앓은 적이 있는 고령자에서 이러한 증상이 나타나면 신속한 평가가 필요합니다. 진단과 치료가 늦어지면 장 천공, 패혈증 등 중대한 합병증으로 이어질 수 있습니다.