간질 및 심부 각막염

간질(기질) 및 심부 각막염은 각막의 가장 바깥층이 아니라 그 안쪽 두꺼운 기질층에 염증이 생기는 상태를 말합니다. 흔히 면역 반응이 관여하는 만성 염증으로, 진행되면 각막에 영구적인 흉터를 남겨 시력에 영향을 줄 수 있습니다.

전 세계적으로는 매독이 대표적인 원인으로 알려져 있으며, 그 외에 단순포진바이러스, 수두대상포진바이러스 등 감염과 자가면역 반응이 원인으로 보고됩니다. 염증이 진행되면 각막에 새로운 혈관이 자라 들어가기도 합니다.

눈부심(빛에 대한 과민), 눈 통증, 눈물 흘림, 시야 흐림이 흔하게 나타날 수 있습니다. 염증이 심한 경우 각막 전체가 간유리처럼 뿌옇게 변하면서 홍채가 잘 보이지 않을 정도로 혼탁해질 수 있습니다.

각막 안으로 혈관이 자라 들어가면서 주황빛이 도는 영역(연어색 반점)이 관찰되기도 합니다. 양쪽 눈에 발생할 수 있으며 만성적으로 경과하는 경우가 있어 지속적인 평가가 필요합니다.

원인으로는 매독, 단순포진바이러스, 수두대상포진바이러스 등 감염이 흔하며, 원인이 분명하지 않은 특발성 경우도 있습니다. 특히 매독이 원인인 경우 선천 매독과 관련해 소아·청소년기에 나타나는 경우가 많은 것으로 보고됩니다.

결핵, 일부 자가면역질환 등도 연관될 수 있습니다. 따라서 단순한 눈 질환으로만 보지 않고 전신 감염·면역 질환과의 연관성을 함께 평가하는 것이 중요합니다.

흔한 형태의 치료에서는 국소 부신피질호르몬(스테로이드) 점안제가 급성 통증과 시야 흐림을 완화하고 흉터·혈관 신생을 줄이는 데 사용될 수 있습니다.

중요한 것은 원인 질환을 함께 치료하는 것입니다. 매독이 원인이라면 페니실린 등 항생제 치료가 필요하고, 바이러스가 원인이면 항바이러스 치료를 고려할 수 있습니다. 구체적인 치료는 원인과 중증도에 따라 안과 및 관련 진료과 전문의의 평가를 거쳐 결정합니다.

눈 통증과 눈부심, 시야 흐림이 지속되거나 한쪽 또는 양쪽 눈이 점점 뿌옇게 보이면 안과 진료가 필요합니다.

발열이나 전신 증상이 동반되거나, 시력이 빠르게 떨어지는 경우, 매독·결핵 등 전신 감염이 의심되는 경우에는 지체 없이 진료를 받아야 합니다. 원인 평가를 위해 전신 검사가 함께 권해질 수 있습니다.