무릎의 내부장애

무릎의 내부장애(슬내장)는 무릎 관절 안의 인대, 반월상 연골, 관절연골 등 구조물에 이상이 있어 통증과 기능 장애가 생긴 상태를 폭넓게 가리키는 용어입니다. 대퇴골, 경골, 슬개골로 이루어진 무릎 관절은 교통사고나 스포츠 손상으로 인대와 연골이 손상되기 쉽습니다.

이는 특정 질환명이라기보다, 구체적 원인이 밝혀지기 전 단계의 진단적 표현에 가깝습니다. 이후 검사를 통해 반월상 연골 파열이나 십자인대 손상 등으로 구체적인 진단이 내려지게 됩니다.

주로 무릎 부위의 통증과 부종이 나타나며, 무릎에서 소리가 나거나 걸리는 느낌, 무릎이 잠겨 잘 펴지지 않는 운동 제한이 동반될 수 있습니다. 무릎이 불안정하여 갑자기 힘이 빠지는 느낌도 중요한 소견으로 알려져 있습니다.

증상은 손상된 구조물과 정도에 따라 다양하게 나타나며, 활동 시 악화되었다가 안정 시 완화되는 경향을 보일 수 있습니다.

주된 원인은 무릎 관절 내 구조물의 손상입니다. 인대가 끊어지거나 반월상 연골이 손상되면 관절이 비정상적인 위치로 이탈하면서 다른 구조물까지 손상될 수 있습니다. 십자인대와 측부인대 손상이 흔한 원인으로 알려져 있습니다.

위험요인으로는 방향 전환과 점프가 많은 운동, 교통사고나 낙상 같은 외상, 무릎에 가해지는 비틀림 힘 등이 관련될 수 있습니다.

치료는 실제 손상된 구조물과 정도에 따라 달라집니다. 경미한 경우에는 안정, 소염, 재활 같은 보존적 접근을 고려할 수 있으며, 손상이 뚜렷한 경우에는 관절경을 통한 진단과 치료가 함께 이루어지기도 합니다.

관절경은 1cm 미만의 작은 절개를 통해 카메라를 넣어 관절 내부를 직접 확인하면서 진단과 치료를 동시에 진행할 수 있는 방법으로 알려져 있습니다. 구체적인 치료 방향은 정형외과 전문의의 평가에 따라 결정됩니다.

무릎 통증과 부종이 지속되거나, 무릎이 잠겨 펴지지 않거나, 자주 힘이 빠져 넘어지는 불안정감이 있으면 정형외과 평가가 필요합니다. 일상생활이나 운동에 지장을 줄 정도라면 진료를 미루지 않는 것이 좋습니다.

외상 직후 심한 부종과 변형이 있거나 체중을 싣기 어려운 통증, 발열을 동반한 관절 부종이 있으면 즉시 진료를 받는 것이 안전합니다.