경조증

경조증은 기분이 비정상적으로 들뜨거나 과민하게 고양되고 활동과 에너지가 증가하는 상태가 일정 기간 지속되는 것으로, 조증보다 증상의 강도와 기능 손상이 가벼운 단계를 말합니다.

경조증은 그 자체가 하나의 상태이면서, 우울 삽화와 번갈아 나타날 때 양극성장애(특히 제2형 양극성장애)의 한 축으로 평가될 수 있습니다. 본인은 기분이 좋게만 느껴져 문제로 인식하지 못하는 경우가 많습니다.

기분이 과도하게 좋거나 들뜨고 자신감이 지나치게 높아지며, 수면 욕구가 줄어도 피곤함을 잘 느끼지 못합니다. 말이 평소보다 많아지고 생각이 빨라지며 주제가 자주 바뀌고, 여러 계획을 동시에 벌이거나 지나치게 낙관적인 모습을 보일 수 있습니다.

충동성이 커져 과소비, 무리한 결정 같은 행동으로 이어질 수 있습니다. 조증과 달리 사회적·직업적 기능의 심각한 손상이나 정신병적 증상은 비교적 적은 편이지만, 이후 우울 삽화로 이어지는 경우도 있습니다.

정확한 원인은 명확히 밝혀져 있지 않으나 유전적 요인이 비교적 강하게 작용하는 것으로 추정되며, 뇌의 신경전달물질 조절과 관련된 생물학적 요인이 관여하는 것으로 알려져 있습니다.

장기간의 스트레스, 수면 부족, 일부 약물이나 물질의 영향 등 환경적 요인이 함께 작용할 수 있습니다. 가족 중 양극성장애 등 기분장애가 있는 경우 위험이 높아질 수 있어 정확한 평가가 필요합니다.

경조증은 본인이 문제로 인식하기 어렵기 때문에 정신건강의학과의 면담과 평가를 통해 상태를 확인하는 것이 중요합니다. 양극성장애의 일부로 평가되는 경우 기분 안정을 목표로 한 치료가 고려됩니다.

일반적으로 약물치료와 심리·교육적 개입, 규칙적인 수면과 생활 리듬 유지가 함께 다뤄집니다. 구체적인 치료 방법과 약물 선택은 전문의의 진단과 평가에 따라 개인별로 결정됩니다.

들뜬 기분과 함께 수면이 크게 줄고 충동적 결정이나 과소비, 위험한 행동이 나타나거나, 기분의 고양과 우울이 반복된다면 정신건강의학과 평가가 필요합니다.

특히 자해나 자살에 대한 생각, 타인을 해칠 위험, 현실 판단의 심한 손상이 동반되는 경우에는 즉시 전문가의 도움을 받아야 합니다.