갑상선기능항진증

갑상선기능항진증은 갑상선호르몬이 필요 이상으로 많이 분비되어 체내 열 생산이 늘고 신체 대사 기능이 과도하게 항진되는 상태입니다. 두근거림과 체중 감소 등 전신에 걸친 증상이 나타날 수 있습니다.

가장 흔한 원인 질환은 그레이브스병이라는 자가면역질환으로, 갑상선을 자극하는 자가항체가 호르몬을 과잉 분비시키는 것으로 알려져 있습니다. 진단은 혈액에서 갑상선호르몬과 갑상선자극호르몬을 측정하여 이루어집니다.

갑상선호르몬이 증가하면 더위를 많이 타고 땀이 늘며, 가슴 두근거림, 손 떨림, 예민함과 불안, 체중 감소, 잦은 배변 등이 나타날 수 있습니다. 여성에서는 월경이 불규칙해지기도 합니다.

그레이브스병에서는 일부 환자에서 눈의 이물감, 빛에 대한 민감함, 눈물 증가와 같은 안구 증상이 동반될 수 있으며, 진행하면 안구가 돌출되는 갑상선 안병증이 나타날 수 있습니다.

가장 흔한 원인은 그레이브스병으로, 갑상선자극호르몬 수용체에 대한 자가항체가 갑상선을 지속적으로 자극하여 호르몬을 과잉 분비시키는 자가면역질환입니다.

이 외에도 갑상선에 자율적으로 호르몬을 분비하는 결절이 생기는 경우나, 갑상선염으로 저장된 호르몬이 일시적으로 혈액으로 새어 나오는 경우 등이 원인이 될 수 있습니다. 위험요인으로는 여성, 갑상선 질환의 가족력 등이 관련될 수 있습니다.

치료에는 호르몬 생성을 억제하는 항갑상선제 복용, 방사성 요오드 치료, 수술 등이 있으며, 우리나라에서는 항갑상선제 복용이 흔히 1차 치료로 고려됩니다.

어떤 치료를 선택할지는 원인 질환, 나이, 갑상선 크기, 동반 상태 등에 따라 달라지며, 항갑상선제 복용 중에는 정기적인 혈액검사로 조정이 필요합니다. 치료 방향은 반드시 의료진과 상의하여 결정해야 합니다.

지속되는 두근거림, 손 떨림, 더위를 못 견디는 변화, 설명되지 않는 체중 감소, 눈이 돌출되는 느낌 등이 있으면 갑상선 기능 평가가 필요합니다.

고열과 심한 빈맥, 의식 저하, 심한 흥분 상태 등이 갑자기 나타나면 갑상선 기능이 급격히 항진되는 갑상선중독발작일 수 있어 즉시 응급 진료가 필요합니다. 임신을 계획하거나 임신 중인 경우 갑상선 기능 관리가 중요합니다.