대상포진수막뇌염

대상포진수막뇌염은 수두-대상포진바이러스가 재활성화되어 뇌(뇌염)와 뇌를 감싸는 막(수막)에 함께 염증을 일으킨 상태를 말합니다. 대상포진의 신경계 합병증 중 하나로, 비교적 드물지만 중증으로 진행할 수 있습니다.

특히 면역력이 크게 떨어진 사람에서 발생 위험이 높으며, 의식 변화나 신경학적 이상을 동반할 수 있어 신속한 평가와 치료가 필요한 질환입니다.

발열, 심한 두통, 목이 뻣뻣해지는 증상과 함께 의식 저하, 혼동, 행동 변화, 경련, 국소 신경학적 결손(한쪽 마비, 언어 장애 등)이 나타날 수 있습니다. 흔히 피부 대상포진 발진이 함께 또는 앞서 나타나는 경우가 많습니다.

증상은 빠르게 진행할 수 있으며, 적절한 치료가 늦어지면 후유증이나 생명을 위협하는 상태로 이어질 수 있습니다.

원인은 신경절에 잠복해 있던 수두-대상포진바이러스가 재활성화되어 중추신경계로 퍼지는 것입니다. 바이러스가 수막과 뇌 조직을 함께 침범하면 수막뇌염의 형태로 나타납니다.

위험요인으로는 고령, 항암치료나 면역억제제 사용, HIV 감염 등 면역력이 저하된 상태가 있으며, 이러한 경우 신경계 합병증으로 진행할 위험이 높아질 수 있습니다.

치료는 일반적으로 입원하여 정맥 항바이러스제를 투여하는 것을 기본으로 하며, 경련·뇌압 상승 등 동반 문제에 대한 보존적 치료와 집중 관찰이 함께 이루어집니다.

구체적인 치료는 환자의 중증도와 면역 상태에 따라 달라지므로, 신경과·감염내과 등 전문의의 평가와 처방에 따라 신속하게 진행되어야 합니다.

대상포진을 앓는 중이거나 앓은 뒤 심한 두통, 발열, 목 뻣뻣함, 의식 변화, 혼동, 경련, 한쪽 팔다리 마비나 언어 장애 같은 신경학적 증상이 나타나면 즉시 응급 진료가 필요합니다.

특히 면역력이 떨어진 사람에서 이런 증상이 동반되면 중증으로 빠르게 진행할 수 있으므로 지체 없이 병원을 찾아야 합니다.