A형간염

A형간염은 A형 간염바이러스(HAV)에 감염되어 생기는 급성 간염 질환입니다. 주로 바이러스에 오염된 음식이나 물을 섭취하거나 환자와의 접촉을 통해 분변-경구 경로로 전파될 수 있습니다.

대부분 급성 경과를 보이며 만성으로 진행하지는 않지만, 드물게 전격성 간염 등 중증으로 진행할 수 있어 주의가 필요합니다. 예방접종으로 효과적으로 예방할 수 있는 질환입니다.

감염 후 증상이 나타나기까지는 보통 2~6주 정도가 걸리며, 구역질, 구토, 설사, 발열, 복통, 황달 등의 증상이 수 주에 걸쳐 나타날 수 있습니다.

6세 미만 소아에서는 증상이 가볍고 황달이 드문 편이지만, 6세 이상 소아나 성인에서는 대부분 간염 증상이 나타나며 상당수에서 황달이 동반됩니다. 황달, 진한 소변, 심한 피로감이 나타나면 평가가 필요합니다.

원인은 A형 간염바이러스 감염이며, 바이러스에 오염된 음식이나 물의 섭취, 감염된 사람과의 밀접한 접촉을 통해 분변-경구 경로로 전파될 수 있습니다.

위생 상태가 좋지 않은 지역으로의 여행, 집단생활, 어패류를 익히지 않고 먹는 습관 등이 감염 위험을 높일 수 있습니다. 어린 시절 자연 감염 기회가 줄면서 항체가 없는 청장년층의 감염 위험이 관련 요인으로 거론됩니다.

A형간염에 대한 특이적 항바이러스 치료는 일반적으로 사용되지 않으며, 충분한 휴식과 수분·영양 보충 등 증상에 따른 보존적 관리가 중심이 됩니다. 대부분 시간이 지나면서 회복됩니다.

예방으로는 백신이 있어, 보통 1차 접종 후 백신 종류에 따라 6~12개월 또는 6~18개월 뒤 추가 접종을 하면 높은 예방 효과를 얻을 수 있습니다. 손 씻기 등 개인위생과 안전한 식수·음식 섭취도 예방에 도움이 됩니다.

황달, 진한 소변, 심한 피로와 식욕부진, 지속되는 구토와 복통이 있을 때는 의료기관의 평가가 필요합니다.

의식 저하나 혼동, 출혈 경향, 심한 황달이 빠르게 진행하는 경우에는 전격성 간염 등 중증 가능성이 있으므로 즉시 진료를 받아야 합니다. 항체가 없는 위험군이나 만 20~39세 성인은 예방접종에 대해 상담하는 것이 권장됩니다.