둔부힘줄염

둔부힘줄염은 엉덩이 근육인 볼기근(특히 중간볼기근과 작은볼기근)의 힘줄이 넓적다리뼈 윗부분의 돌출부인 대전자에 붙는 부위에서 자극되거나 변성되어 통증이 생기는 상태를 말합니다. 과거에는 대전자 윤활낭염으로 불리던 외측 엉덩이 통증의 주된 원인으로 여겨지며, 대전자 통증 증후군의 한 형태로 설명되기도 합니다.

주로 단순 염증이라기보다 반복적인 부하로 인한 힘줄의 변성(힘줄병증)이 관련되는 경우가 많습니다. 폐경 이후의 중년 이상 여성에서 비교적 흔하게 나타날 수 있습니다.

넓적다리뼈 바깥쪽 대전자 부위의 통증이 대표적이며, 걷거나 계단을 오르내릴 때, 쪼그려 앉을 때 통증이 심해질 수 있습니다. 아픈 쪽으로 누워 자거나 다리를 꼬을 때 통증이 유발되는 경우도 흔합니다.

통증이 점차 진행하면서 엉덩이를 옆으로 벌리는 근력이 약해질 수 있습니다. 통증은 허벅지 바깥쪽으로 퍼지기도 합니다.

힘줄에 가해지는 과도한 부하나 반대로 활동 부족이 모두 원인이 될 수 있으며, 반복적인 사용으로 힘줄 구조가 변성되면서 발생할 수 있습니다. 체중 증가나 비만으로 엉덩이 힘줄에 가해지는 압력이 커지는 것도 관련될 수 있습니다.

위험 요인으로는 40대 이상의 여성, 특히 폐경 이후, 갑작스러운 운동량 증가, 자세나 보행 습관 등이 거론됩니다.

초기에는 통증을 유발하는 동작을 조절하고 힘줄에 점진적으로 부하를 주는 운동·물리치료가 중요하게 다루어집니다. 점진적 부하 운동은 힘줄이 다시 부하를 견딜 수 있도록 돕는 방향으로 이루어집니다.

통증 조절을 위해 비스테로이드 소염제 등이 사용되기도 하며, 일부에서는 주사 치료가 고려될 수 있습니다. 수술은 보존적 치료에 반응하지 않는 경우 마지막 선택지로 고려될 수 있습니다. 구체적인 치료는 증상 정도와 경과에 따라 의료진이 판단합니다.

엉덩이 바깥쪽 통증이 몇 주 이상 지속되거나 일상생활과 수면에 지장을 줄 정도로 심해질 때, 통증과 함께 근력 약화로 걷기가 불편할 때는 정형외과 평가를 받는 것이 도움이 될 수 있습니다.

외상 후 갑작스러운 통증과 함께 다리를 들어 올리기 어려울 정도의 근력 저하가 있거나, 발열을 동반한 부기·발적, 점점 악화되는 야간 통증, 체중 감소 등 다른 전신 증상이 함께 있을 때는 보다 면밀한 평가가 필요할 수 있습니다.