눈통증

눈통증은 눈 자체나 눈 주위에서 느껴지는 불편감과 통증을 말합니다. 통증의 양상은 따끔거림이나 이물감 같은 표면 통증부터 눈 안쪽 깊은 곳에서 느껴지는 둔하고 묵직한 통증까지 다양하며, 그 양상과 동반 증상에 따라 원인을 짐작할 수 있습니다.

눈통증은 가벼운 표면 자극에서 비롯되기도 하지만, 때로는 시력을 위협하는 질환의 신호일 수 있습니다. 따라서 통증이 심하거나 시력 변화를 동반할 때에는 원인 평가가 필요합니다.

표면 통증은 따가움, 모래가 들어간 듯한 이물감, 눈물 흘림, 눈부심으로 나타나는 경우가 많고, 안구건조증이나 각막 표면 손상과 관련될 수 있습니다. 눈 속 깊은 곳의 통증은 포도막염, 시신경 관련 질환, 급성 녹내장 등에서 나타날 수 있습니다.

통증과 함께 두통, 구역, 구토, 빛 번짐, 시야 흐림이 동반되거나, 눈을 움직일 때 통증이 심해지는 경우에는 단순한 피로로 넘기지 말고 평가가 필요할 수 있습니다.

흔한 원인으로는 안구건조증, 각막염, 결막염, 이물질, 콘택트렌즈 자극, 눈꺼풀 염증 등이 있습니다. 눈 속 깊은 통증을 일으키는 원인으로는 포도막염, 급성 안압 상승(급성 녹내장), 시신경염 등이 있을 수 있습니다.

또한 눈 자체의 문제가 아니라 삼차신경통이나 편두통, 부비동 질환처럼 눈 주위로 통증이 뻗치는 경우도 있습니다. 위험요인은 원인 질환에 따라 다르며, 콘택트렌즈 부적절한 사용이나 건조한 환경 등이 표면 통증과 관련될 수 있습니다.

치료는 원인에 따라 결정됩니다. 안구건조증이나 표면 자극에 의한 경우 눈물막 보충과 자극 회피가, 감염이나 염증이 원인인 경우 그에 맞는 점안 또는 약물 치료가 고려될 수 있습니다. 급성 녹내장이나 포도막염처럼 시력을 위협하는 원인은 신속한 전문 치료가 필요합니다.

구체적인 치료 방향은 진찰과 검사로 원인을 확인한 뒤 안과의사와 상의하여 정하는 것이 바람직하며, 통증을 줄이려고 점안제를 임의로 사용하는 것은 권장되지 않습니다.

갑작스럽고 심한 눈 통증과 함께 두통, 구역, 구토, 시력 저하, 빛 주위 무지개 테가 보이는 경우에는 급성 녹내장 등 응급 질환일 수 있어 즉시 진료가 필요합니다. 외상이나 화학물질 노출 후의 통증, 콘택트렌즈 착용 중 통증과 충혈도 빠른 평가가 필요합니다.

통증이 이틀 이상 지속되거나 반복되는 경우, 눈부심과 시야 흐림, 번쩍임이 동반되는 경우에도 안과 진료를 받는 것이 좋습니다.