간헐적 군발두통

군발두통은 한쪽 눈과 그 주위에 매우 심한 통증이 결막충혈, 눈물, 코막힘, 콧물 같은 자율신경 증상과 함께 집단적·주기적으로 나타나는 두통입니다. 간헐적(삽화성) 군발두통은 두통이 몰려 나타나는 군발 기간과 증상이 사라지는 소실 기간이 번갈아 나타나는 형태를 말합니다.

군발 기간은 보통 수주에서 수개월간 지속되고, 그 사이에 수개월에서 수년에 이르는 증상 없는 기간이 있습니다. 약 10%의 환자에서는 뚜렷한 소실 기간 없이 만성으로 진행하는데, 이 경우는 만성 군발두통으로 구분합니다. 군발두통은 남성에게 더 흔한 것으로 알려져 있습니다.

한쪽 눈 주위, 눈 위, 관자놀이에 칼로 찌르거나 송곳으로 후비는 듯한 극심한 통증이 특징입니다. 통증은 보통 15분에서 3시간 정도 지속되며, 같은 쪽 눈의 충혈과 눈물, 코막힘이나 콧물, 눈꺼풀 처짐, 이마와 얼굴의 땀 같은 자율신경 증상이 동반될 수 있습니다.

발작은 하루 중 특정 시간, 특히 잠든 뒤 새벽 시간에 반복되는 경향이 있으며, 하루에 한두 차례 또는 그 이상 나타날 수 있습니다. 통증이 매우 심해 가만히 있지 못하고 안절부절못하며 움직이는 경우가 많은 점이 편두통과 구별되는 특징입니다.

군발두통은 삼차신경과 연결된 신경혈관계의 과도한 활성화와 관련된 것으로 이해되며, 두통의 주기성에는 우리 몸의 생체 리듬을 조절하는 시상하부의 변화가 관여하는 것으로 알려져 있습니다.

발작은 군발 기간 중 음주, 특정 냄새 같은 자극에 의해 유발될 수 있습니다. 흡연과 음주가 위험요인으로 거론되며, 일부에서는 가족력이 관찰됩니다. 다만 정확한 발생 기전은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다.

치료는 발작을 빨리 가라앉히는 급성기 치료와, 군발 기간 동안 발작을 줄이는 예방 치료로 나뉩니다. 급성기에는 고농도 산소 흡입이나 특정 편두통 주사 약물이 사용될 수 있고, 예방을 위해 일부 약물이 군발 기간 동안 사용될 수 있습니다.

구체적인 약물의 종류와 사용 방법은 환자의 상태에 따라 달라지므로 반드시 의료진과 상의해 결정해야 합니다. 군발 기간에는 음주 등 알려진 유발 요인을 피하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

한쪽 눈 주위에 극심한 두통이 반복된다면 정확한 진단과 적절한 치료를 위해 신경과 진료를 받는 것이 좋습니다. 통증이 매우 심하고 자율신경 증상이 동반되는 군발두통은 적절한 치료로 완화될 수 있으므로 참고 견디기보다 진료를 받는 것이 권장됩니다.

특히 두통의 양상이 평소와 다르거나, 갑작스럽게 생긴 매우 심한 두통, 발열·의식 저하·신경학적 이상이 동반되는 두통은 다른 위험한 원인을 감별하기 위해 즉시 진료가 필요합니다.