매몰치 및 매복치

매복치는 치아가 잇몸이나 턱뼈 속에 부분적으로 또는 완전히 묻혀 제대로 맹출하지 못한 상태를 말합니다. 일부만 잇몸 위로 보이는 부분 매복과, 전체가 잇몸·뼈 속에 묻혀 보이지 않는 완전 매복으로 구분될 수 있습니다.

사랑니로 불리는 제3대구치에서 가장 흔하게 발생하지만, 송곳니 등 다른 치아에서도 나타날 수 있습니다. 매복된 치아는 그대로 두면 주변 조직에 문제를 일으킬 수 있어 치과적 평가가 필요한 상태로 다루어집니다.

턱이나 얼굴 부위의 통증과 붓기, 매복치 주변 잇몸의 발적·붓기·출혈, 입냄새, 입을 끝까지 벌리기 어려운 느낌 등이 나타날 수 있습니다. 입안에서 좋지 않은 맛이 느껴지기도 합니다.

반면 별다른 증상 없이 우연히 발견되는 경우도 있고, 증상이 갑자기 생기거나 시간이 지나며 서서히 나타나기도 합니다. 증상이 없더라도 영상 검사에서 매복이 확인되면 경과 관찰이나 처치가 필요할 수 있습니다.

턱뼈에 치아가 자리 잡을 공간이 부족한 것이 주된 원인으로 알려져 있습니다. 공간이 모자라면 치아가 정상적으로 맹출하지 못하고 잇몸·뼈 속에 갇히게 됩니다.

치아가 잘못된 각도로 자라나는 것도 매복의 원인이 될 수 있습니다. 비스듬히 기울어져 나오면 옆 치아에 부딪히거나 일부만 노출된 채로 멈추게 되어 문제를 일으킬 수 있습니다.

치과나 구강악안면외과에서 진찰과 함께 치과 방사선(X선) 검사로 매복 정도와 주변 치아·뼈 상태를 평가합니다. 증상이나 합병증 위험이 있는 경우 외과적 발치(매복치 제거)가 권고될 수 있으며, 보통 통원으로 시행하는 것으로 알려져 있습니다.

방치하면 감염, 충치, 잇몸질환, 인접 치아 손상, 매복치 주변의 낭종(물혹) 형성 등이 생길 수 있습니다. 처치 여부와 시기는 치아 위치, 증상, 위험도에 따라 다르므로 전문가의 평가를 받는 것이 바람직합니다.

턱이나 잇몸 안쪽이 반복적으로 붓고 아프거나, 입을 벌리기 어렵고 음식을 씹을 때 통증이 있으면 치과 진료를 받는 것이 좋습니다. 사랑니 부위 잇몸이 자주 붓는 경우에도 평가가 필요할 수 있습니다.

심한 통증과 함께 얼굴·목의 붓기, 발열, 삼킴 곤란이 동반되거나 입을 거의 벌릴 수 없는 경우에는 감염이 퍼졌을 가능성이 있으므로 즉시 진료를 받는 것이 안전합니다.