만성 외음질염

외음질염은 질과 외음부 점막에 생기는 염증으로, 가려움, 분비물, 통증, 냄새 등을 유발할 수 있습니다. 흔한 원인으로는 칸디다 등 진균에 의한 곰팡이 질염, 세균성 질증, 트리코모나스 감염 등이 있습니다.

만성형은 이러한 증상이 자주 재발하거나(예: 1년에 여러 차례) 잘 낫지 않고 지속되는 경우를 가리킵니다. 요실금이 있거나 거동이 어려워 위생 관리가 어려운 경우 소변·대변에 의한 화학적 자극으로 만성 염증이 생기기도 합니다.

주요 증상으로는 외음부 가려움증, 작열감, 질 분비물의 양과 색·냄새 변화, 성교 시 통증, 배뇨 시 따가움 등이 있을 수 있습니다. 원인에 따라 분비물의 양상이 달라질 수 있습니다.

곰팡이 질염에서는 치즈 같은 흰색 분비물과 심한 가려움이, 세균성 질증에서는 묽고 회색빛인 분비물과 생선 비린내 같은 냄새가, 트리코모나스 감염에서는 노란색·녹색을 띠는 분비물이 동반될 수 있습니다.

원인은 질 내 정상 세균과 유산균의 균형이 깨지면서 진균이나 특정 세균이 과증식하거나, 성매개감염원이 침입하는 것과 관련될 수 있습니다.

위험요인으로는 장기간의 항생제 사용, 임신, 당뇨병, 면역저하, 호르몬 변화, 자극성 비누·세정제 사용, 위생 관리가 어려운 상태 등이 거론됩니다. 폐경 후 에스트로겐 감소로 인한 점막 변화도 만성 증상에 기여할 수 있습니다.

치료는 원인에 따라 달라지며, 곰팡이 질염에는 항진균제, 세균성 질증이나 트리코모나스 감염에는 적절한 항생제가 사용될 수 있습니다. 자극을 줄이기 위한 위생·생활 습관 조정이 함께 권장될 수 있습니다.

반복되거나 잘 낫지 않는 경우에는 정확한 원인을 확인하기 위한 추가 검사가 필요할 수 있고, 폐경 관련 변화가 동반되면 그에 맞는 관리가 고려됩니다. 트리코모나스 감염 등에서는 성 상대의 동시 치료가 필요할 수 있으며, 구체적 약제는 진료를 통해 정합니다.

증상이 반복되거나 치료에도 잘 낫지 않는 경우, 발열이나 하복부 통증이 동반되는 경우, 분비물에서 악취가 나거나 출혈이 동반되는 경우에는 산부인과 진료가 필요합니다.

임신 중이거나 당뇨병·면역저하가 있는 경우에는 증상이 가벼워 보여도 평가를 받는 것이 좋습니다. 자가 치료에 의존하기보다 정확한 원인 확인 후 치료하는 것이 재발을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.