만성 후두염

만성 후두염은 후두(성대가 위치한 발성 기관)에 염증이 만성적으로 지속되는 상태로, 감염성과 비감염성으로 나눌 수 있습니다.

급성 후두염이 단기간의 감염으로 나타나는 것과 달리, 만성 후두염은 자극 요인이 반복·지속되면서 진행하며 성대의 병적 변화가 동반될 가능성이 상대적으로 높습니다.

목소리 변화(쉰 목소리), 기침, 인두 이물감, 음성 피로가 주된 증상일 수 있습니다. 만성 기침이나 점막의 부종·비후가 동반되기도 합니다.

급성 후두염에서 흔한 발열, 통증, 삼킴 곤란보다는 이러한 만성적인 음성 증상이 두드러지는 경향이 있습니다.

급성 염증의 반복, 편도나 부비동 질환의 파급, 인후두 역류(위식도 역류), 음성의 과도한 사용 등이 원인이 될 수 있습니다.

위험요인으로는 지나친 흡연과 음주, 매연·분진 등 후두 자극 물질에의 지속적 노출, 건조한 환경 등이 있습니다.

감염성인 경우 대부분 자극 요인 제거, 음성 휴식과 보존적 치료, 증상 완화를 위한 약물치료로 회복할 수 있습니다.

인후두 역류가 동반되면 식이 개선과 제산제·양성자펌프억제제 등 위산 조절 치료를 함께 시행하기도 합니다. 성대에 해부학적 이상이 생긴 경우에는 음성치료가 필요하고, 경우에 따라 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.

쉰 목소리가 2~3주 이상 지속되면 후두 내시경 검사 등 평가가 필요하며, 특히 흡연력이 있거나 목소리 변화가 점차 심해지는 경우에는 후두 질환 감별을 위해 진료가 권장됩니다.

호흡 곤란, 객혈, 삼킴 곤란, 목에 만져지는 멍울이 동반되면 지체 없이 진료를 받는 것이 안전합니다.