뇌성마비

뇌성마비는 발달 중인 뇌가 성숙하기 전에 손상을 받아 발생하는 질환으로, 운동 협응 능력과 자세, 동작에 이상이 나타나는 것이 특징입니다. 손상 자체는 진행하지 않지만 그로 인한 운동 장애는 평생에 걸쳐 영향을 줄 수 있습니다.

소아 장애의 가장 큰 원인 중 하나로 알려져 있으며, 운동 장애 외에도 다양한 동반 문제가 함께 나타날 수 있어 여러 진료과가 협력하는 재활적 접근이 필요한 질환입니다.

주된 증상은 운동 협응 능력과 자세·동작의 이상, 운동 발달 지연 같은 운동 장애입니다. 근육의 긴장도가 비정상적으로 높아지는 경직이 흔하게 나타날 수 있습니다.

경우에 따라 인지기능장애, 의사소통·언어 장애, 삼킴 장애, 경련(발작), 시각이나 청각 이상, 감각 장애, 근골격계 변형 등이 동반될 수 있습니다. 동반 증상의 종류와 정도는 손상 부위와 범위에 따라 매우 다양합니다.

원인으로는 태내 환경의 이상, 조산, 저체중 출생, 주산기 이상, 선천성 기형, 뇌염, 뇌출혈, 뇌수종, 외상성 뇌손상, 저산소성 뇌증 등이 거론됩니다. 이 중 조산과 저체중 출생이 특히 큰 위험 인자로 알려져 있습니다.

다만 많은 경우 원인을 한 가지로 특정하기 어렵고 여러 요인이 함께 작용할 수 있습니다. 원인 평가는 임상 경과와 영상검사 등을 종합해 이루어집니다.

뇌성마비는 완치를 목표로 하기보다 기능을 최대한 끌어올리고 합병증을 예방하는 재활 치료가 중심이 됩니다. 소아는 뇌가소성이 높고 발달의 결정적 시기가 있어, 발달 상태에 맞는 재활을 조기에 시작하는 것이 중요합니다.

물리치료, 작업치료, 언어치료, 보조기 사용 등으로 운동 발달과 일상생활 동작을 돕고, 경직 완화를 위해 보툴리눔 독소 주사나 신경차단술, 정형외과적 수술 등이 필요할 수 있습니다. 많은 아동이 적절한 재활을 통해 보행이나 교육, 사회적 자립이 가능해집니다.

아이의 운동 발달이 또래보다 뚜렷하게 늦거나, 한쪽 팔다리만 사용하려 하고 자세가 비대칭적이며, 근육이 지나치게 뻣뻣하거나 축 늘어진 모습이 지속된다면 소아청소년과나 재활의학과 평가가 필요합니다.

경련(발작), 삼킴 곤란으로 인한 사레·체중 감소, 호흡기 문제가 반복되는 경우에는 신속한 진료가 필요합니다. 조기 진단과 재활은 발달 결과에 도움이 될 수 있으므로 의심 증상이 있으면 미루지 않는 것이 좋습니다.