시멘트질의 우식

시멘트질의 우식은 치아 뿌리 표면을 덮고 있는 조직인 시멘트질(백악질)에 생긴 충치를 말합니다. 시멘트질은 치아의 머리 부분을 덮는 법랑질에 비해 무기질 함량이 적고 더 무르기 때문에, 노출되면 비교적 낮은 산도에서도 탈회(미네랄이 빠져나감)가 시작될 수 있습니다.

정상적으로 치아 뿌리는 잇몸에 덮여 보호되지만, 잇몸이 내려앉아(잇몸 퇴축) 뿌리 표면이 입안에 드러나면 이 부위에 우식이 생기기 쉬워집니다. 이런 이유로 시멘트질의 우식은 뿌리 표면 우식(치근 우식)의 한 형태로 함께 다루어지는 경우가 많습니다.

초기에는 뚜렷한 증상 없이 진행될 수 있으며, 뿌리 표면이 드러난 부위가 변색되거나 거칠어지는 형태로 나타나기도 합니다. 찬 것, 단 것에 시리거나 예민해지는 증상이 동반될 수 있습니다.

우식이 진행되면 통증이 생기거나 음식물이 자주 끼고, 해당 부위가 패이는 등의 변화가 나타날 수 있습니다. 다만 증상만으로 진행 정도를 알기 어려우므로 정기적인 치과 검진을 통한 확인이 필요합니다.

입안 세균이 만들어내는 산에 의해 노출된 시멘트질이 탈회되면서 발생합니다. 시멘트질은 무기질이 법랑질의 절반 정도로 적어 상대적으로 높은 산도에서도 탈회가 시작될 수 있어 진행이 빠를 수 있습니다.

위험요인으로는 잇몸 퇴축으로 인한 뿌리 노출, 구강 위생 관리 부족, 침 분비 감소(구강건조), 잦은 당분 섭취 등이 있습니다. 특히 잇몸 퇴축이 흔해지는 고령층에서 발생이 늘어나는 것으로 알려져 있습니다.

우식의 범위와 깊이에 따라 손상된 부위를 제거하고 충전(때우기)하거나, 진행 위험이 높은 부위를 관리하는 방향으로 접근합니다. 불소 도포 등 뿌리 표면의 재광화를 돕고 추가 진행을 늦추기 위한 예방 처치가 함께 고려될 수 있습니다.

무엇보다 원인이 되는 세균막(플라크) 관리가 중요하며, 올바른 칫솔질과 정기 검진, 잇몸 건강 관리가 바탕이 됩니다. 구체적인 치료 방법은 치과 진찰을 통해 개인 상태에 맞게 결정해야 합니다.

찬 것이나 단 것에 시린 증상이 지속되거나, 뿌리 부위가 패이고 변색되는 것이 보일 때, 통증이 생기거나 음식물이 자주 끼는 경우 치과 평가를 받는 것이 좋습니다.

잇몸 퇴축으로 뿌리가 많이 드러나 있거나 구강건조가 있는 경우, 통증과 함께 잇몸 부기·고름 등 감염 징후가 동반되면 가능한 한 빨리 진료받는 것이 안전합니다.