굳은살

굳은살은 피부에 지속적인 마찰과 압력이 가해져 피부의 바깥층이 두꺼워지고 단단해진 상태를 말합니다. 손이나 발처럼 자극을 자주 받는 부위에 잘 생깁니다.

같은 기계적 자극이 비교적 넓은 부위에 작용하면 굳은살이 되고, 좁은 부위에 집중되면 티눈이 되는 것으로 설명됩니다. 굳은살은 대개 통증이 적고 경계가 분명하지 않은 편입니다.

주로 손바닥, 발바닥, 발가락 등 압력과 마찰을 자주 받는 부위의 피부가 두껍고 단단하게 변합니다. 표면이 매끈하거나 누르스름하게 보일 수 있으며, 경계가 뚜렷하지 않은 경우가 많습니다.

티눈과 달리 일반적으로 누를 때 심한 통증은 적은 편이지만, 굳은살이 두꺼워지면 걷거나 물건을 쥘 때 불편감이나 압박감을 느낄 수 있습니다.

반복적인 마찰과 압력이 가장 중요한 원인입니다. 발에 잘 맞지 않는 신발, 오래 서 있거나 걷는 활동, 특정 작업이나 운동에 의한 손발의 반복 자극 등이 흔한 요인입니다.

발의 구조적 이상이나 보행 습관, 직업적·취미적 활동에 따른 국소 압력도 굳은살이 잘 생기는 위험요인이 될 수 있습니다.

우선 원인이 되는 마찰과 압력을 줄이는 것이 기본입니다. 잘 맞는 신발을 선택하고, 보호 패드나 교정용 도구를 사용해 자극을 완화할 수 있습니다.

두꺼워진 각질을 부드럽게 관리하기 위해 살리실산 등 각질용해 성분이 활용되기도 하지만, 자극이 될 수 있으므로 사용 방법은 신중해야 합니다. 자가 처치로 잘 호전되지 않거나 통증이 심한 경우에는 진료를 통한 관리가 도움이 될 수 있습니다.

굳은살 부위에 통증이 심하거나, 갈라져 출혈이 있거나, 고름·발열·붉게 번짐 등 감염이 의심되는 변화가 있으면 진료가 필요합니다.

특히 당뇨병이나 혈액순환 장애가 있는 분은 발의 작은 상처가 심한 합병증으로 이어질 수 있으므로, 발에 굳은살이나 상처가 생겼을 때 스스로 깎기보다 의료기관에서 관리를 받는 것이 안전합니다.