화상

화상은 뜨거운 액체나 불, 뜨거운 물체, 화학물질, 전기, 자외선 등 다양한 원인으로 피부 또는 그 아래 조직이 손상되는 것을 의미합니다. 손상의 깊이와 넓이에 따라 통증, 물집, 흉터, 감염 등 다양한 경과를 보일 수 있습니다.

화상은 침범 깊이에 따라 보통 1도부터 4도로 구분합니다. 1도 화상은 피부 표면이 붉게 변하며 열감과 통증이 있고 대개 흉터 없이 회복됩니다. 2도 화상은 진피층까지 손상되어 물집과 심한 통증이 동반되며 감염 위험이 있습니다. 3도 화상은 피부 전층이 손상되어 피부색이 희거나 검게 변하고 신경 손상으로 통증이 오히려 덜 느껴질 수 있으며, 4도 화상은 근육, 신경, 뼈까지 손상된 상태입니다.

표재성 화상에서는 피부가 붉어지고 화끈거리며 통증과 열감이 나타날 수 있습니다. 좀 더 깊은 화상에서는 물집이 잡히고 붓고 진물이 나며, 통증이 심해질 수 있습니다.

매우 깊은 화상에서는 피부가 흰색이나 갈색, 검은색으로 변하고 가죽처럼 단단해지며, 신경이 손상되어 통증을 잘 느끼지 못할 수 있습니다. 화상 면적이 넓거나 깊은 경우에는 체액 손실, 감염, 체온 조절 장애 등 전신적인 문제로 이어질 수 있습니다.

가장 흔한 원인은 뜨거운 물, 국, 기름 등 고온의 액체나 불, 뜨거운 표면에 접촉하는 열화상입니다. 그 밖에 산이나 알칼리 같은 화학물질에 의한 화학화상, 전류에 의한 전기화상, 강한 자외선이나 방사선에 의한 화상도 있습니다.

영유아와 고령자는 피부가 얇거나 반응이 느려 화상에 더 취약할 수 있습니다. 화상 자체의 위험도는 원인 물질의 온도와 접촉 시간, 손상 부위와 면적에 따라 달라질 수 있습니다.

초기 응급처치에서는 화상을 유발한 원인과의 접촉을 빠르게 차단하고, 환부를 흐르는 미지근하거나 시원한 물로 충분히 식히는 것이 도움이 될 수 있습니다. 물집을 일부러 터뜨리거나 검증되지 않은 민간요법(된장, 치약 등)을 바르는 것은 감염과 손상을 악화시킬 수 있어 권장되지 않습니다.

화상의 깊이와 면적에 따라 상처 소독과 드레싱, 통증 조절, 감염 예방, 필요 시 피부 이식이나 재건 수술 등이 고려될 수 있습니다. 구체적인 치료는 화상의 정도를 평가한 뒤 의료진과 상의하여 결정하는 것이 바람직합니다.

물집이 넓게 생기거나 손, 발, 얼굴, 생식기, 관절 부위에 화상을 입은 경우, 피부가 희거나 검게 변하고 통증이 잘 느껴지지 않는 경우, 화학물질이나 전기에 의한 화상, 면적이 넓은 화상은 즉시 진료가 필요할 수 있습니다.

발열, 화상 부위의 고름이나 심한 부기, 악취 등 감염이 의심되는 증상이 있거나, 영유아, 고령자, 면역저하자가 화상을 입은 경우에는 지체 없이 의료기관을 방문하는 것이 안전합니다.