양극성 정동장애

양극성 정동장애는 흔히 조울증이라고 불리며, 기분이 비정상적으로 들뜨고 활력이 넘치는 조증 또는 경조증 삽화와, 기분이 가라앉는 우울증 삽화가 시기를 달리하여 나타나는 기분장애입니다. 삽화 사이에는 비교적 안정된 기간이 있을 수 있습니다.

조증 삽화가 뚜렷하게 나타나는 경우를 1형, 증상이 비교적 약한 경조증과 우울증이 나타나는 경우를 2형으로 구분합니다. 만성적으로 재발하는 경향이 있어 꾸준한 평가와 관리가 필요한 질환입니다.

조증 시기에는 기분이 들뜨거나 과도하게 예민해지고, 수면 욕구가 줄며, 말이 많아지고 생각이 빨라집니다. 자신감이 과도하게 커지거나 충동적으로 돈을 쓰는 등 위험한 행동을 보일 수 있습니다.

우울증 시기에는 지속적인 우울감, 흥미·의욕 저하, 무기력, 수면과 식욕의 변화, 집중력 저하 등이 나타날 수 있습니다. 심한 우울 삽화에서는 자해나 자살에 대한 생각이 동반될 수 있어 주의가 필요합니다.

양극성 정동장애는 단일 원인이 아니라 유전적 소인과 뇌의 신경전달물질 등 생물학적 요인, 환경적·심리사회적 요인이 함께 작용해 생기는 것으로 알려져 있습니다. 가족 중 기분장애가 있는 경우 발병 위험이 높아질 수 있습니다.

위험요인이나 유발요인으로는 스트레스가 큰 생활 사건, 수면 부족, 일부 약물이나 음주 등이 삽화를 촉발하거나 악화시킬 수 있습니다.

치료는 기분조절제와 일부 항정신병 약물 등을 통한 약물치료가 중심이 되며, 삽화의 종류와 경과에 따라 치료 방향이 달라집니다. 우울 삽화 시기에는 상태에 따라 항우울제를 함께 고려하기도 합니다.

약물치료와 더불어 질병에 대한 교육, 규칙적인 수면과 생활 리듬 관리, 인지행동치료 등 심리사회적 치료가 재발 예방에 도움이 될 수 있습니다. 구체적인 약물 선택과 용량은 반드시 전문의의 진료를 통해 결정해야 합니다.

기분이 들뜨고 잠을 자지 않아도 피곤하지 않으며 충동적 행동이 늘거나, 반대로 지속적인 우울감과 의욕 저하가 일상생활에 지장을 줄 정도라면 정신건강의학과 전문의의 평가가 필요합니다.

자해나 자살에 대한 생각, 현실 검증력이 떨어지는 망상이나 환각, 자신이나 타인을 해칠 위험이 있는 행동이 나타나는 경우에는 응급 상황일 수 있으므로 즉시 도움을 요청해야 합니다.