치루

치루는 항문관 안쪽과 항문 주위 피부 사이에 염증으로 인한 비정상적인 통로(누공)가 만들어진 상태를 말합니다. 흔히 항문선의 염증으로 시작된 항문직장농양이 터지거나 배농된 뒤, 고름이 빠져나가던 길이 아물지 않고 만성적인 누공으로 남아 발생합니다.

항문직장농양은 항문과 직장 주위 조직에 염증이 생겨 고름이 고인 급성 상태이고, 치루는 그 농양이 만성화되어 통로가 남은 상태로 이해할 수 있습니다. 두 질환은 같은 질병 과정의 서로 다른 단계로 보는 경우가 많습니다.

치루가 있으면 항문 주위 피부에 작은 구멍(외공)이 생기고, 이곳으로 고름이나 분비물, 때로는 피가 묻어 나올 수 있습니다. 분비물로 인해 항문 주위가 축축하고 가렵거나 자극을 느낄 수 있습니다.

농양이 다시 차오르면 항문 주위가 붓고 욱신거리는 통증과 함께 열감이 동반될 수 있습니다. 분비물이 잠시 줄었다가 다시 나오기를 반복하는 양상을 보이기도 합니다. 증상이 비슷한 다른 항문 질환과 구분하기 위해 진료를 통한 평가가 필요합니다.

치루의 가장 흔한 배경은 항문선의 염증에서 시작된 항문직장농양입니다. 농양이 적절히 아물지 못하고 누공으로 남으면서 치루로 진행하는 것으로 알려져 있습니다.

이 밖에 외상, 항문열창(치열), 결핵, 방선균증, 크론병을 비롯한 염증성 장질환, 드물게 암 등이 치루와 관련될 수 있습니다. 특히 반복되거나 여러 개의 복잡한 치루가 있는 경우 염증성 장질환 등 바탕 질환에 대한 추가 평가가 필요할 수 있습니다.

치루의 근본적인 치료는 일반적으로 수술입니다. 누공의 일차 병소와 내공·외공을 적절히 처리하고, 항문 괄약근 기능을 최대한 보존하면서 통로를 제거하거나 배농 경로를 관리하는 것이 치료의 기본 원칙으로 설명됩니다.

누공의 위치와 괄약근과의 관계, 복잡성에 따라 수술 방법이 달라질 수 있습니다. 약물이나 좌욕만으로는 누공 자체가 완전히 없어지기 어려운 경우가 많으므로, 전문의의 진찰을 통해 적절한 치료 방향을 정하는 것이 바람직합니다.

항문 주위에서 고름이나 분비물이 반복적으로 나오거나, 작은 구멍이 만져지고 그 주위가 자주 붓고 아프다면 진료를 받아 평가하는 것이 좋습니다. 항문 주위가 심하게 붓고 욱신거리며 고열, 오한 등 전신 증상이 동반되면 농양이 악화된 상태일 수 있어 신속한 진료가 필요합니다.

당뇨가 있거나 면역력이 저하된 상태에서는 항문 주위 감염이 빠르게 퍼질 수 있으므로 더욱 주의가 필요합니다. 크론병 등 염증성 장질환을 앓고 있는 경우 치루가 동반되기 쉬우므로 증상이 있으면 전문의와 상담하는 것이 바람직합니다.