탈모

탈모는 정상적으로 존재하던 모발이 빠져 머리카락 수가 줄어들거나 가늘어지는 상태를 말합니다. 하루에 빠지는 정상적인 양을 넘어서 눈에 띄게 머리숱이 줄어드는 경우를 포함합니다.

탈모는 흉터를 남기지 않는 비흉터성 탈모와 모낭이 파괴되는 흉터성 탈모로 나뉘며, 대표적으로 안드로겐(남성형·여성형) 탈모, 원형탈모, 휴지기 탈모 등 다양한 유형이 있습니다. 유형에 따라 원인과 치료가 달라 정확한 감별이 중요합니다.

안드로겐 탈모에서는 이마 경계선이 뒤로 밀리거나 정수리 부위의 모발이 점차 가늘어지고 숱이 줄어드는 양상이 흔합니다. 원형탈모는 동전 모양의 탈모반이 갑자기 생기고, 휴지기 탈모는 출산·질병·스트레스 후 전반적으로 머리카락이 많이 빠지는 형태로 나타날 수 있습니다.

빠지는 양상(부위별, 전반적, 부분적), 빠지는 속도, 두피의 발적이나 인설·흉터 동반 여부에 따라 원인을 추정하게 됩니다. 모발이 가늘어지거나 갈라지는 변화가 함께 나타나기도 합니다.

탈모의 원인은 유형에 따라 다양합니다. 안드로겐 탈모는 남성호르몬의 영향과 유전적 소인이 주로 작용하고, 원형탈모는 자가면역 반응과 관련됩니다. 휴지기 탈모는 출산, 큰 수술이나 질병, 급격한 체중 감소, 심한 스트레스 등이 유발할 수 있습니다.

그 밖에 갑상선 질환 같은 내분비 이상, 철분 등 영양 결핍, 일부 약물, 두피 감염이나 염증성 피부질환 등이 위험요인 또는 원인이 될 수 있습니다. 여러 요인이 함께 작용하는 경우도 있습니다.

치료는 탈모의 유형과 원인에 따라 달라집니다. 안드로겐 탈모에는 바르는 미녹시딜이 일차적으로 쓰이고 남성에서는 5-알파 환원효소 억제제 같은 먹는 약을 고려할 수 있으며, 진행이 많이 된 경우 모발이식을 시도하기도 합니다. 원형탈모는 면역과 관련된 치료를 적용합니다.

휴지기 탈모나 영양 결핍·갑상선 이상 등이 원인인 경우 유발 요인을 교정하면 회복되는 경우가 많습니다. 자가 진단으로 약을 임의 사용하기보다, 유형을 정확히 진단받고 그에 맞는 치료를 피부과 진료를 통해 정하는 것이 바람직합니다.

갑자기 많은 양의 머리카락이 빠지거나, 부분적인 탈모반이 생기거나, 두피에 발적·인설·통증·흉터가 동반될 때는 피부과 진료를 받는 것이 좋습니다. 흉터성 탈모가 의심되면 모낭이 파괴되기 전에 조기에 평가받는 것이 중요합니다.

탈모와 함께 체중 변화, 피로, 월경 이상 등 전신 증상이 있거나 약 복용 후 탈모가 시작된 경우, 또는 탈모로 인한 심리적 스트레스가 클 때도 의료진과 상의하는 것이 도움이 됩니다.